Espanyol - FC Barcelona: noche de derbi catalán

El RCD Espanyol recibe este domingo a las 21:00h en su estadio al FC Barcelona en la vigesimocuarta jornada de La Liga, un encuentro que para Xavi Hernández supone "una prueba de fuego".

F. de Jong en una acción durante el último derbi /@EP

"Ya dije que no descartábamos nada. La dificultad está aquí: estamos a 15 puntos del líder con un partido menos, pero no descartamos nada. El primer objetivo es quedar entre los cuatro primeros, pero no descartamos absolutamente nada. Lo dirán los próximos partidos. Dependemos que pinchen los equipos que van por delante", declaró el entrenador azulgrana en la rueda de prensa previa al partido.

El Barça llega después de golear al Atlético en casa, en un partido en que vencieron por 4-2 con goles de Gavi y de tres de los defensas: Alves, Jordi Alba y Ronald Araújo. Gracias a dicha victoria se colocaron en puestos de Champions, todo un logro para un Barça que empezó tan mal la temporada. Sin embargo, tal y como apuntó Xavi, el enfrentamiento con el Espanyol es una prueba de fuego para ver en qué punto se encuentran realmente y si son capaces o no de mantener la dinámica.

En esta línea, el entrenador azulgrana explico que deben "seguir con esa intensidad, con ese ritmo, con menos toques". Y es que bajo su punta de vista, necesitan  consolidarse "en las sensaciones y los resultados". El objetivo, pues, es claro: "Hay que seguir entre los cuatro primeros, mantenerse".

A esto, agregó: "Hay que consolidar lo bueno que hicimos el día del Atlético de Madrid, mejorar mucho en temas defensivos y de estrategia. El equipo necesita dos o tres resultados positivos seguidos. Estamos entrenando muy bien, hemos tenido toda la semana para preparar el partido y las sensaciones son buenas ".

Y es que aunque los azulgrana han ganado al Atlético y ganaron también al Alavés, no encadenan tres victorias seguidas en la competición desde febrero-abril de 2021, cuando consiguieron seis triunfos consecutivos. Algo que intentarán cambiar este domingo, aunque deberán hacerlo sin Alves, que vio tarjeta roja, y sin Memphis, que ha sufrido una pequeña recaída en su lesión.

EL ESPANYOL, UN RIVAL "DURO"

El Espanyol, por su parte, no ha ganado ninguno de los últimos cuatro partidos de la competición doméstica. Los dos últimos los terminó con derrota y en los dos anteriores logró un empate y otra derrota más. Además, cabe apuntar que ha marcado, pero también ha encajado goles, en los siete últimos partidos de Liga disputados.

Y en cuanto a los enfrentamientos entre ambos equipos, el Espanyol no ha ganado ninguno de los últimos 13 partidos en los que ha recibido al Barça: han registrado 7 derrotas y 6 empates. De hecho, el Barça es el equipo visitante que más partidos ligueros ha disputado en el estadio del Espanyol sin perder.

Pero pese a las estadísticas y a la racha del Espanyol, Xavi Hernández los considera un "rival duro". Para él, este "es uno de los mejores Espanyol de los últimos años, pues Vicente Moreno los tiene muy bien trabajados". Se debe recordar que la temporada pasada estaban en Segunda Divisón y ahora se encuentran en la mitad de la tabla en Primera. "Veremos a un Espanyol parecido al que vimos en el Camp Nou", dijo.

Al menos, eso es algo que intentarán, y es que así lo confirmó el entrenador blanquiazul en la rueda de prensa previa al partido: "El derbi es un buen antídoto para todo", dijo, antes de añadir que su equipo dará el 100%. 

"Sabemos que tenemos un equipo muy importante que hace bien las cosas, pero también las hacemos nosotros. Los futbolistas están capacitados para solucionar los retos del rival", apuntó Moreno. "Raúl de Tomás se quedó con las ganas de marcar en el partido de ida. Hizo dos palos. Le noto en la mirada que quiere quitarse esa espina", agregó al ser preguntado por el delantero.