Un donante de esperma transmite una mutación genética de alto riesgo a casi 200 niños
Los niños concebidos con el esperma afectado heredan la mutación en todas las células de su cuerpo.
Una investigación liderada por medios públicos, entre ellos la BBC, revela que el ADN del donante portaba un defecto en el gen TP53, elevando el riesgo de cáncer al 90%.
Al menos 197 niños
Una investigación transnacional llevada a cabo por 14 cadenas públicas europeas ha sacado a la luz un caso de graves consecuencias sanitarias: un donante de esperma ha engendrado al menos a 197 niños portando, sin saberlo, una mutación genética que multiplica el riesgo de sufrir cáncer.
El hombre, un donante anónimo que comenzó a aportar muestras en 2005 siendo estudiante, superó todos los controles de salud y cribados genéticos convencionales. Sin embargo, una mutación celular ocurrida antes de su nacimiento dañó su gen TP53. Aunque él se mantiene sano porque la mayoría de sus células son normales, se ha descubierto que hasta el 20% de su esperma contiene la mutación.
Una herencia letal: el síndrome de Li-Fraumeni
Los niños concebidos con el esperma afectado heredan la mutación en todas las células de su cuerpo. Esto deriva en el síndrome de Li-Fraumeni, una condición que implica hasta un 90% de probabilidades de desarrollar cáncer, frecuentemente durante la infancia o, en el caso de las mujeres, cáncer de mama en la edad adulta.La profesora Clare Turnbull, del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, califica el diagnóstico de "terrible" y "devastador" para las familias, quienes deben someter a los niños a resonancias magnéticas de cuerpo entero y cerebro cada año para intentar detectar tumores a tiempo.
La reacción oficial
El Banco Europeo de Esperma (European Sperm Bank), con sede en Dinamarca, ha admitido que las muestras de este donante se utilizaron para engendrar "demasiados bebés" en ciertos países y ha expresado su "profunda simpatía" hacia los afectados. La entidad asegura que bloqueó al donante inmediatamente tras conocerse los hechos, aunque defiende que este tipo de mutación no se detecta en los cribados preventivos estándar.
La alerta saltó gracias a los médicos que trataban a niños con cáncer. De los primeros 67 niños identificados, 23 portaban la variante y 10 ya habían desarrollado cáncer; algunos, lamentablemente, han fallecido.
Aunque el esperma no se vendió directamente a clínicas del Reino Unido, la BBC ha confirmado que un número "muy pequeño" de familias británicas se ha visto afectado tras recibir tratamiento en Dinamarca.
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