Científicos del ICN2, la UAB y Bellvitge crean un parche para tratar tumores cerebrales agresivos

El glioblastoma representa el tumor cerebral más agresivo y frecuente, y la nueva estrategia basada en membranas bioadhesivas podría transformar el tratamiento al atacar células remanentes que suelen provocar recaídas y resistencias frente a terapias convencionales.

Un desafío médico de máxima urgencia

El glioblastoma es uno de los cánceres cerebrales más letales, caracterizado por su capacidad de infiltrarse en tejido sano y su resistencia a tratamientos convencionales como cirugía, radioterapia y quimioterapia. Esta infiltración provoca recaídas constantes, limitando la eficacia de cualquier terapia existente. Además, la barrera hematoencefálica impide que muchos fármacos lleguen al tumor, reduciendo las opciones terapéuticas y aumentando la mortalidad.

En este contexto, investigadores del ICN2, la Universitat Autònoma de Barcelona y el Hospital Universitari de Bellvitge han desarrollado una innovadora estrategia inspirada en la naturaleza: un parche adhesivo que imita la capacidad de los mejillones de adherirse a superficies, adaptado para el tejido cerebral.

Cómo funciona la membrana bioadhesiva

El material desarrollado se coloca directamente sobre la zona del cerebro intervenida quirúrgicamente, adhiriéndose al tejido gracias a sus propiedades químicas únicas. Esta membrana contiene catequinas, polifenoles naturales que generan especies reactivas de oxígeno (ROS) capaces de inducir la muerte selectiva de las células de glioblastoma.

En palabras del Dr. Salvio Suárez: “La clave de estos resultados está en que la membrana es capaz de generar especies reactivas de oxígeno (ROS), moléculas muy reactivas y oxidantes que causan un daño preciso y selectivo en las células tumorales”. Este mecanismo rompe el equilibrio oxidativo de las células cancerosas, provocando su muerte sin afectar significativamente el tejido circundante.

Además de su acción antitumoral, la membrana presenta propiedades antimicrobianas que reducen el riesgo de infecciones postoperatorias, un factor crítico en neurocirugía.

Resultados experimentales prometedores

El estudio, publicado en Advanced Science, demuestra que la membrana es flexible, biocompatible y eficaz: elimina entre el 80 y el 90 % de células de glioblastoma en modelos celulares y de tejido, y reduce significativamente la capacidad de migración e invasión de estas células.

“Este material no solo actúa sobre el tumor remanente, sino que también preserva y favorece la recuperación del tejido cerebral sano”, explica el profesor Daniel Ruiz Molina, líder del Nanostructured Functional Materials Group del ICN2.

El equipo ha logrado un diseño escalable y de bajo coste, pensado para facilitar su futura aplicación clínica.

BioMem4GB: un proyecto multidisciplinario

Esta innovación forma parte del proyecto BioMem4GB, un esfuerzo colaborativo entre ICN2, INc-UAB y el Hospital Universitari de Bellvitge. El objetivo es desarrollar parches bioinspirados que combinen eliminación de células tumorales y regeneración del tejido cerebral, facilitando una transición más efectiva desde la cirugía hasta la recuperación del paciente.

Entre los próximos pasos del proyecto se incluyen validaciones en modelos avanzados y el diseño de ensayos clínicos en humanos, con el fin de trasladar la tecnología a la práctica médica real.

Financiamiento y colaboración institucional

El proyecto recibe apoyo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), la Agencia Estatal de Investigación (AEI) y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER/ERDF – UE), en el marco del proyecto PID2024-161159OB-I00.

“El respaldo institucional ha sido crucial para desarrollar una solución innovadora que combina biología, nanociencia y medicina en beneficio de pacientes con un tumor extremadamente agresivo”, añade el profesor Víctor Yuste, del INc-UAB.

Perspectivas clínicas y futuras investigaciones

El desarrollo de este parche adhesivo abre nuevas oportunidades para tratar el glioblastoma, un cáncer que hasta ahora tenía opciones muy limitadas. Los investigadores destacan que el enfoque bioinspirado podría aplicarse también a otros tumores de difícil acceso y a la regeneración de tejidos tras cirugías complejas.

“Estamos ante una tecnología que no solo mata células cancerosas, sino que establece un precedente en tratamientos personalizados y dirigidos en neurooncología”, señala el profesor Jordi Bruna, del IDIBELL.

El equipo enfatiza que, aunque los resultados in vitro son prometedores, la confirmación de su eficacia y seguridad en pacientes será clave para transformar el tratamiento del glioblastoma en España y potencialmente en todo el mundo.