Los astronautas del Artemis II alcanzan el punto más lejano de la Tierra hasta ahora y la cara oculta de la Luna

La misión Artemis II marca un hito histórico en la exploración humana del espacio al permitir que cuatro astronautas superen la distancia máxima alcanzada por el Apolo 13 y observen por primera vez en persona la totalidad de la cara oculta de la Luna, incluyendo fenómenos astronómicos que no se pueden ver desde la Tierra.

Alcance histórico y distancia récord

La nave Orion recorre 406.777,9 kilómetros desde la Tierra, superando el registro del Apolo 13 que llegó a 400.171,5 kilómetros. Según la NASA, este trayecto permite a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen y Christina Koch alcanzar un punto que ninguna persona había alcanzado previamente.

El comandante de la misión declara que “simplemente ver la Luna desde esta distancia, sin interferencias, es una experiencia que redefine nuestra percepción del espacio”.

Observación de la cara oculta de la Luna

Orion se sitúa a aproximadamente 6.500 kilómetros de altura respecto del satélite sin entrar en órbita, lo que permite completar una trayectoria de libre retorno en forma de ocho. Durante siete horas, los astronautas tendrán contacto visual con áreas de la Luna que jamás han sido vistas directamente.

Entre los objetivos de estudio se encuentra el Mare Orientale, un cráter de gran extensión apenas visible desde la Tierra, así como los sitios de alunizaje de las misiones Apolo 12 y Apolo 14. Los astronautas seguirán un plan de entre 35 y 41 objetivos de observación durante el sobrevuelo. Según uno de los tripulantes, “es simplemente espectacular poder analizar detalles que desde nuestro planeta solo se perciben de manera parcial”.

Pérdida de comunicación temporal

Al pasar detrás de la Luna, Orion pierde contacto con el centro de control en Houston durante unos 40 minutos, tiempo durante el cual la tripulación opera de manera autónoma. Los astronautas continúan documentando el terreno lunar y realizando observaciones científicas mientras permanecen completamente aislados de la Tierra.

Un eclipse solar desde la Luna

Uno de los momentos más esperados de la jornada es la observación de un eclipse solar desde la perspectiva de Orion. La NASA explica que el Sol se oculta tras la Luna, un fenómeno que no es visible desde nuestro planeta. Durante el eclipse, los astronautas podrán detectar destellos provocados por meteoroides, partículas de polvo lunar y cuerpos celestes lejanos.

Christina Koch comenta que “ver la luz del Sol filtrada por la Luna y descubrir pequeños destellos de polvo en el horizonte lunar es algo que nunca podremos experimentar desde la Tierra”. Este fenómeno ofrece datos inéditos sobre la interacción entre la superficie lunar y el espacio profundo.

Trayectoria y regreso previsto

Orion completa su giro alrededor de la Luna siguiendo la trayectoria planificada de libre retorno, garantizando que la nave regrese a la Tierra sin necesidad de maniobras adicionales. Los astronautas continúan registrando imágenes, datos científicos y observaciones únicas que permitirán a la NASA analizar con precisión la cara oculta y los efectos del eclipse en tiempo real.

Esta misión refuerza la importancia de Artemis II como un paso fundamental para futuras exploraciones humanas del espacio profundo y el regreso a la Luna, y sienta las bases para estudios avanzados sobre la geología lunar y la exposición a fenómenos astronómicos desde la órbita lunar.