Mundial de Clubes 2025: los secretos del torneo que transformará el fútbol internacional

El Mundial de Clubes 2025 se perfila como uno de los eventos futbolísticos más ambiciosos jamás organizados por la FIFA. Muy distinto a las versiones anteriores —que pasaban casi desapercibidas—, esta edición marca un antes y un después: 32 clubes competirán durante cuatro semanas en un formato que recuerda al de los mundiales de selecciones, con 11 sedes repartidas por Estados Unidos.

El cambio no es menor. Atrás quedaron aquellos torneos exprés de seis o siete equipos con estadios medio vacíos. En esta ocasión, la FIFA apuesta por un espectáculo de gran escala, con 63 partidos que podrían redefinir la manera en que los aficionados viven el fútbol de clubes a nivel internacional.

¿Quiénes participan y cómo se clasificaron?

Aunque el torneo se presenta como un "mundial", lo cierto es que no estarán necesariamente los 32 mejores equipos del planeta. La clave está en que los participantes han sido elegidos en base a su rendimiento en los campeonatos continentales de los últimos cuatro años, con mayor representación para las confederaciones más potentes, como la UEFA (Europa) y la Conmebol (Sudamérica).

Europa contará con 12 equipos, entre ellos gigantes como el Real Madrid, Manchester City, Chelsea o el Bayern Múnich. Desde Sudamérica llegan 6 clubes, incluyendo a River Plate, Flamengo, Boca Juniors y Palmeiras. A ellos se suman equipos de Asia, África, Norteamérica, Oceanía y el club anfitrión estadounidense: el Inter Miami, liderado por Lionel Messi.

Este último caso no ha estado exento de polémica: aunque la lógica indicaba que el campeón de la MLS (Los Ángeles Galaxy) debía ocupar ese lugar, la FIFA optó por premiar al equipo con mejor rendimiento en temporada regular... casualmente el club de Messi.

Las sedes: de Pasadena a Miami

El torneo se jugará en estadios icónicos de Estados Unidos, algunos con capacidad superior a los 80.000 espectadores. Destacan el Rose Bowl (Pasadena), el MetLife Stadium (Nueva Jersey), y el Mercedes-Benz Stadium (Atlanta). También habrá encuentros en plazas menos tradicionales como Nashville, Cincinnati o Orlando, reflejando la apuesta de la FIFA por diversificar la experiencia futbolística en suelo estadounidense.

Premios millonarios, tensiones internas

La dimensión económica del torneo es impresionante. Se estima que se repartirán 1.000 millones de dólares en premios, con más de la mitad destinados a los clubes simplemente por participar. Las cifras varían según la región: mientras que equipos de Oceanía recibirán alrededor de 3,5 millones, los europeos podrían llegar a embolsarse hasta 38 millones, dependiendo de su "valor deportivo y comercial".

Pero el reparto de beneficios ha generado fricciones. FIFPro, el sindicato internacional de futbolistas, ha alertado sobre la sobrecarga física que implica añadir otro torneo al calendario. Algunos jugadores encadenarán tres veranos consecutivos sin descanso (Eurocopa 2024, Mundial de Clubes 2025 y Mundial 2026). En la MLS, además, se debate un tope salarial que limitaría los bonus de los futbolistas a 1 millón de dólares por equipo, sin importar su desempeño.

Messi, Mbappé, Palmer… las estrellas a seguir

Pese a las críticas, el torneo contará con nombres que atraerán la atención mundial. Lionel Messi buscará levantar otro trofeo con el Inter Miami, mientras que Kylian Mbappé intentará revalidar su estatus en el Real Madrid. También destacan figuras como Ousmane Dembélé (PSG), Thomas Müller (en su despedida del Bayern), Cole Palmer (Chelsea) y jóvenes promesas como Estêvão (Palmeiras) o Franco Mastantuono (River Plate).

¿Y la afición? Interrogantes sobre la respuesta del público

Uno de los mayores desafíos del torneo será la asistencia de público. El primer partido entre Inter Miami y Al Ain, por ejemplo, apenas ha logrado vender 20.000 entradas en un estadio para 65.000 personas. Si el equipo de Messi no llena el estadio en su ciudad, ¿qué esperar de un partido entre clubes menos conocidos como el Wydad de Marruecos y el Urawa Red Diamonds de Japón?

Eso sí, los partidos de clubes europeos de renombre sí se espera que generen grandes audiencias, tanto en estadios como en televisión.

Un ensayo general antes del Mundial 2026

Este Mundial de Clubes 2025 también servirá como banco de pruebas para lo que vendrá en 2026, cuando Estados Unidos, Canadá y México alberguen la Copa del Mundo de selecciones. La FIFA vigilará de cerca todos los detalles, desde la logística hasta la seguridad, en un contexto político inestable y con la imprevisibilidad de figuras como Donald Trump al fondo del escenario.