Catalunya frena en la creación de 'unicornios' tras cuatro años sin nuevas valoraciones millonarias

La región catalana observa un cambio en el ritmo de consolidación de empresas emergentes, con nuevas barreras financieras y culturales que marcan la transición desde el entusiasmo inicial hacia la consolidación, obligando a las compañías a priorizar impacto real y sostenibilidad frente a la rápida valoración económica.

La era del dinero exigente

Desde Factorial, el último 'unicornio' catalán registrado en 2022, ningún otro proyecto ha alcanzado la valoración de 1.000 millones de dólares. Cristian Castillo, director del grado de Administración y Dirección de Empresas de la UOC, destaca que “la fase del dinero fácil se ha acabado” y que los inversores ahora solicitan modelos de negocio más tangibles y resilientes.

El profesor añade: “Hay mucha competencia también con empresas estadounidenses en el mercado y la situación económica no contribuye a que tengamos muchas inversiones”, evidenciando cómo el contexto global limita las oportunidades de crecimiento rápido.

Cuello de botella en la generación de 'startups'

El aumento constante de empresas emergentes genera una saturación en el ecosistema. Según Acció, la agencia del Govern para el crecimiento empresarial, Catalunya cuenta con 2.403 'startups' a cierre de 2025, un 5,2% más que el año anterior, y casi el doble que en 2016.

“Si ponemos el foco en Catalunya, no podemos decir que no sea un 'pool' de atracción”, apunta Castillo, reconociendo la capacidad de la región para generar oportunidades, aunque la competencia interna ralentiza el proceso de consolidación hacia los 'unicornios'.

Impacto económico y social

Oriol Sans, senior manager de Startups en Acció, explica que el valor de los 'unicornios' no solo reside en la valoración financiera, sino en el impacto que generan: “Queremos más 'startups', pero sobre todo queremos que crezcan y tengan impacto”.

Los indicadores confirman la madurez del ecosistema: la facturación de las empresas emergentes aumenta un 26% y las plantillas crecen un 34%, sumando más de 30.500 empleos, lo que refleja un fortalecimiento económico y social más allá de las cifras millonarias.

Cultura empresarial catalana

David Urbano, profesor de economía de empresa de la UAB, señala que la ausencia de 'unicornios' no implica un estancamiento, sino una diferencia cultural respecto a los modelos anglosajones. “Aquí pensamos más en la supervivencia en el largo plazo”, explica, mientras en otros países el objetivo principal es escalar para vender rápidamente.

Los factores formales, como costes y procedimientos de creación, y los informales, incluidos hábitos y tradiciones, influyen decisivamente en cómo se desarrollan las 'startups', generando un ecosistema sólido pero con menos explosiones financieras inmediatas.

El próximo unicornio

Castillo asegura que la próxima empresa que alcance los 1.000 millones debe tener capacidad de adaptación, resiliencia y proyección de futuro. “En los últimos años todo lo tecnológico y que está asociado a la IA es en lo que se ha generado más expectativa y proliferación de 'startups’”, detalla.

Urbano coincide en que la combinación de innovación tecnológica, equipos competitivos, formación continua y orientación al mercado son factores decisivos. Sans, desde Acció, añade que el sector sanitario concentra muchas oportunidades, aunque el próximo 'unicornio' podría emerger de ámbitos inesperados: “Un 'unicornio' puede estar relacionado con el sector en el que eres fuerte, pero a veces también te puede generar un sector”.