Las aves de África, América Latina y Asia son cada vez más pequeñas
Comunidades indígenas de tres continentes alertan de una reducción drástica en la medida de las aves
Un estudio internacional liderado por el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA‑UAB) ha identificado una disminución muy significativa en la medida de las aves que habitan territorios de África, América Latina y Asia. Según la investigación, la masa corporal mediana de las especies observadas por comunidades indígenas y locales se ha reducido hasta un 72% entre 1940 y 2020.
Un estudio basado en la memoria ecológica de comunidades locales
La investigación se fundamenta en una encuesta global en que han participado 1.434 persones adultas de diez comunidades distribuidas en tres continentes. El equipo científico recopiló 6.914 registros únicos correspondientes a 283 especies de aves, comparando qué eran más comunes durante la infancia de los participantes y qué lo son actualmente.
Los resultados muestran un patrón constante: las aves de gran medida han ido desapareciendo progresivamente de los entornos locales y han sido sustituidas por especies más pequeñas. En la década de 1940, la masa corporal mediana superaba los 1.500 gramos, mientras que en la década de 2020 se sitúa alrededor de los 535 gramos.
Factores que explican el declive
Según Álvaro Fernández‑Llamazares, y nvestigadorsénior del ICTA‑#UAB y primer autor del estudio, esta reducción puede responder tanto a la desaparición local de especies grandes —más vulnerables a la caza, la pérdida de hábitat o el desarrollo de infraestructuras— como cambios sociales que han modificado la relación entre las comunidades y su entorno natural.
El estudio destaca que la crisis global de las aves, ampliamente documentada en la literatura científica, también es perceptible en la memoria colectiva de comunidades que mantienen una relación estrecha con el territorio. El equipo investigador defiende la necesidad de un diálogo equitativo entre conocimiento científico y conocimiento indígena para reforzar las políticas de conservación.
Impacto ecológico y cultural
La desaparición de aves de gran medida tiene implicaciones ecológicas relevantes, puesto que muchas de estas especies ejercen funciones clave en los ecosistemas. Además, la investigación subraya que la pérdida también tiene un impacto cultural, dado que estas aves forman parte de la identidad y las prácticas tradicionales de numerosas comunidades.
El trabajo posa de manifiesto que los cambios en la biodiversidad no solo se registran en bases de datos científicas, sino también en la experiencia acumulada de las personas que han convivido con la natura durante generaciones. El estudio completo ha sido publicado en la revista Oryx.
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