Eleanor Barraclough nos invita a leer 'El oro de los vikingos': “Su pragmatismo cultural nos haría falta hoy”

El imaginario colectivo ha simplificado a los vikingos como guerreros violentos y saqueadores, pero la historiadora Eleanor Barraclough propone una visión más matizada y humana en su libro El oro de los vikingos (Ático de los Libros). La obra no solo analiza la guerra y la expansión territorial, sino que profundiza en la vida cotidiana, la economía, el comercio y el papel de las mujeres en la consolidación de esta sociedad.

Pragmatismo cultural como lección para hoy

Barraclough reflexiona sobre cómo los vikingos podían interactuar con otras culturas de manera práctica y estratégica, adoptando elementos ajenos para su beneficio. “Sería útil recordar su pragmatismo cultural”, asegura, destacando la relevancia de esta actitud en un contexto contemporáneo marcado por la polarización social.

Preguntada sobre qué cualidad rescataría de los vikingos, la historiadora comenta: “En una sociedad donde tienes que estar en un bando u otro, ellos observaban al otro sin miedo, y eso es algo que podríamos recuperar”. Esa forma de interactuar con lo diferente, añade, no siempre era desinteresada: muchas veces lo hacían para obtener un provecho, pero su perspectiva sigue siendo una lección para la actualidad.

Oportunismo y paralelismos modernos

Barraclough descarta comparaciones directas entre vikingos y líderes políticos contemporáneos, como Donald Trump o Vladímir Putin, ya que las incursiones vikingas eran más rápidas y centradas en el shock de la comunidad atacada. Sin embargo, sí observa paralelismos con personas oportunistas. En Islandia, tras la crisis financiera de 2008, surgió el término útrásavíkingur para referirse a banqueros que aprovecharon la situación para enriquecerse y desaparecer. “Ese carácter de ataque rápido y oportunismo es más vikingo. Posiblemente serían este tipo de gente más capitalista”, explica.

Derribando mitos y estereotipos

La imagen popular de los vikingos con cascos con cuernos y sedientos de violencia ha distorsionado la realidad histórica. Barraclough matiza: “La imagen del señor con el casco con cuernos es solo una parte, y ni siquiera la más importante”. Subraya que, además de los combates, existían familias, granjas y una vida cotidiana que no encaja en el mito cinematográfico.

La historiadora insiste en que las películas y medios de entretenimiento han alimentado un estereotipo parcial, basado en su dimensión militar: “Es medio cierto, pero al mismo tiempo se necesitaban familias, agricultores y comunidades que sostuvieran la sociedad”.

Un mosaico social complejo

En El oro de los vikingos, Barraclough analiza la vida de guerreros exitosos y fracasados, mercaderes, artesanos, niños, esclavos y, especialmente, mujeres, usando objetos cotidianos como peines, juguetes, grafitis rúnicos y núcleos glaciares para reconstruir la realidad de esta civilización. “A veces la realidad tiene más colores que el mito”, señala, resaltando que estos elementos ayudan a desmontar visiones simplistas de un pueblo que se expandió desde Escandinavia hasta Groenlandia y el Imperio bizantino.

Mujeres: el motor de la sociedad

Uno de los ejes fundamentales del libro es el papel de la mujer vikinga. Según Barraclough, tenían funciones esenciales en la alimentación, la producción textil, la transmisión cultural, la educación de los niños y la gestión de las granjas. “Eran el motor de la sociedad vikinga”, afirma, reivindicando su protagonismo en la estructura social y económica de la época.

Legado más allá de la guerra

Más allá de su carácter belicoso, los vikingos dejaron un legado cultural notable, especialmente en lenguas como el inglés y en la expansión de conocimientos, comercio y arte. “No debemos menospreciar el legado militar, pero tiene mucho más, que no se debe empequeñecer”, recalca la historiadora, invitando a valorar su influencia más allá de los combates.

Reconocimientos y trayectoria académica

El oro de los vikingos fue considerado mejor libro de historia del año por The Times, y reafirma el interés de Barraclough por divulgar la historia de manera accesible y rigurosa. Profesora titular de Historia Pública en la Universidad Bath Spa y anteriormente de Historia y Literatura Medieval en Durham, su obra incluye títulos como Más allá de las tierras del norte, consolidando su perfil como referente en la investigación y divulgación del mundo medieval y escandinavo.