Detectan toxoplasmosis en una de cada 25 bolsas de ensalada vendidas en Europa

Un equipo científico europeo, con liderazgo español, ha detectado la presencia del protozoo Toxoplasma gondii en el 4,1% de bolsas de ensalada a la venta en diez países del continente, entre ellos España. Este parásito es el causante de la toxoplasmosis, una infección que suele ser leve o asintomática en personas sanas, pero que representa un grave riesgo para mujeres embarazadas y pacientes inmunodeprimidos, pudiendo causar daños graves al feto.

El estudio, publicado en la revista Eurosurveillance del Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC), es el mayor realizado hasta la fecha y revela que en el Reino Unido la contaminación alcanza el 16%, mientras que países como República Checa y Noruega presentan niveles casi nulos. España se sitúa en la media europea, con un 4,1%.

¿Cómo llega el parásito a las ensaladas?

Los ooquistes de Toxoplasma, la fase resistente del parásito, provienen de las heces de gatos y otros felinos que viven en el exterior, contaminando el suelo y las aguas usadas para riego. Esta contaminación se traslada a verduras y hortalizas, incluso a productos envasados y listos para consumir.

Aunque los procesos industriales de lavado reducen el riesgo, no está demostrado que eliminen por completo los ooquistes, un problema serio considerando que un solo ooquiste puede provocar infección.

Recomendaciones para evitar el contagio

Los expertos aconsejan a grupos de riesgo, especialmente mujeres embarazadas, lavar cuidadosamente las verduras y ensaladas frescas antes de su consumo. Además, recuerdan que la carne poco cocinada y los embutidos curados también son fuentes de infección y deben ser manipulados con precaución.

Este estudio subraya la necesidad de aumentar la conciencia sobre la seguridad alimentaria y mejorar los controles para proteger a la población, especialmente a los más vulnerables.