Dejar el tabaco, una decisión clave para nuestra salud

La llegada de un nuevo año suele venir cargada de buenos propósitos. Para muchas personas fumadoras es el momento de plantearse dejar de fumar. No es una cuestión menor; según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaco causa cada año más de 8 millones de muertes en todo el mundo, un dato que refuerza la importancia de dar el paso y apostar por una vida más saludable.

La Generalitat de Cataluña alerta de que el uso del tabaco tiene consecuencias graves sobre la salud y que la nicotina que contiene provoca efectos estimulantes sobre el sistema nervioso central y es altamente adictiva. De hecho, el consumo y la exposición al humo de tabaco es la primera causa evitable de pérdida de salud y de mortalidad. Es uno de los factores de riesgo más importantes de las principales enfermedades cardiovasculares y respiratorias crónicas, así como de numerosos casos de cáncer.

El tabaco mata cada año a más de 8 millones de personas en todo el mundo.

Además, la exposición involuntaria de las personas no fumadoras al humo ambiental del tabaco incrementa el riesgo de enfermedades en las personas no fumadoras, sobre todo en los niños.

Beneficios de dejar de fumar

Los beneficios de abandonar el tabaquismo son muy claros. Los efectos perjudiciales del monóxido de carbono del humo del tabaco comienzan a desaparecer pocas horas después de dejar los cigarrillos, y después de un año de dejar de fumar, el riesgo de sufrir un ataque cardíaco se reduce a la mitad en comparación con las personas que aún fuman.

El tabaco es perjudicial en todas sus formas: cigarrillos electrónicos, tabaco calentado u otros productos con nicotina.

Prepararse para dejarlo

Las posibilidades de éxito al abandonar el tabaco aumentan si el proceso se planifica. Los profesionales recomiendan fijar una fecha concreta para dejar de fumar, preferiblemente dentro de las dos semanas siguientes. Comunicar la decisión a la pareja y al entorno cercano puede ayudar.

Anticipar los momentos de debilidad, retirar cigarrillos y ceniceros de casa y del coche, y consultar con profesionales sanitarios son pasos básicos. El acompañamiento profesional y la información rigurosa pueden marcar la diferencia.

El papel de los fármacos

Los estudios demuestran que existen medicamentos eficaces para ayudar a dejar de fumar. Por un lado, está la terapia sustitutiva con nicotina (TSN), disponible sin receta médica en forma de parches, chicles o comprimidos.

Por otro lado, existen fármacos que requieren prescripción y seguimiento médico, como la vareniclina, la citisiniclina o el bupropión. No contienen nicotina y tienen indicaciones y contraindicaciones específicas. En todos los casos, es necesario leer con atención las instrucciones y consultar con profesionales sanitarios si hay dudas, embarazo, lactancia o problemas de salud.

El día D y los primeros días

El día fijado para dejar de fumar marca el inicio de una nueva etapa. Pensar en clave de presente, con un “hoy no fumaré”, puede ayudar. Distraerse con actividades como caminar, hacer ejercicio o ir a espacios donde no se permite fumar es una estrategia útil. También lo es sustituir el gesto del cigarrillo por otros objetos en la mano o en la boca, beber agua y evitar situaciones de tentación.

Los beneficios para la salud aparecen rápidamente. A los 20 minutos, la presión arterial y el pulso se normalizan. En 24 horas, disminuye el riesgo de ataque al corazón, y en 48 horas mejoran el olfato y el gusto. En pocas semanas, la circulación y la función respiratoria mejoran de manera significativa.

Abstinencia y recaídas

El síndrome de abstinencia suele ser más intenso los primeros días, pero es temporal y se puede reducir con la ayuda de medicación. Nerviosismo, insomnio o aumento del apetito se pueden gestionar con ejercicio, técnicas de relajación como respiraciones profundas, eligiendo alimentos saludables y saciantes como frutas y verduras, y reduciendo el consumo de cafeína y alcohol.

Si hay una recaída puntual, no debe interpretarse como un fracaso. Dejar de fumar es un proceso de aprendizaje que requiere perseverancia. Si necesitas ayuda, puedes consultar con un profesional de la salud o llamar al 061 Salud Responde.

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Qué se esconde dentro de un cigarrillo

El humo del tabaco contiene más de siete mil componentes, incluyendo al menos 250 con efectos tóxicos o cancerígenos.

Entre estas sustancias destacan especialmente la nicotina, el monóxido de carbono y los alquitranes, pero también se encuentran el cianuro, así como metales como el níquel, el arsénico, el cadmio, el cromo o el plomo. También se hallan sustancias radiactivas como el polonio 210, el potasio 40 o el radio 226.