Un hombre despierta de una operación hablando español sin saber nada del idioma

Stephen Chase tenía 19 años cuando se sometió a una intervención rutinaria de rodilla en Utah. La operación transcurrió con normalidad, pero al despertar de la anestesia ocurrió algo totalmente inesperado: empezó a hablar en español con sorprendente soltura durante cerca de 20 minutos, a pesar de no dominar el idioma.

“No hablo castellano. Solo tuve algunas clases muy básicas en el instituto. Quizá sé contar hasta diez y decir algunas palabras sueltas”, explicó Chase en declaraciones a LadBible.

Lo más llamativo es que él no recuerda haber hablado en español. Según relata, únicamente recuerda a las enfermeras pidiéndole que dijera algo en inglés al salir de la anestesia, lo que le resultó muy confuso. Él estaba convencido de que se expresaba en su lengua materna, y solo más tarde descubrió que había mantenido una conversación fluida en castellano.

Tras estudiar su caso, los médicos le diagnosticaron el llamado Síndrome del Idioma Extranjero (SIE), un trastorno neurológico extremadamente raro del que solo se han documentado alrededor de un centenar de casos confirmados desde que fue identificado por primera vez en 1907.

Su situación es todavía más excepcional porque el fenómeno no se produjo una sola vez. A lo largo de más de una década, Stephen se sometió a tres operaciones por lesiones deportivas y, en cada ocasión, al despertar de la anestesia, volvió a hablar español con total naturalidad.

Actualmente abogado y padre de tres hijos en Salt Lake City, Chase cree que su cerebro podría estar recurriendo al castellano por una razón concreta. “Crecí rodeado de personas hispanas y escuchaba el idioma casi a diario, aunque nunca me esforcé por entenderlo”, explicó, sugiriendo que esa exposición pasiva podría haber quedado almacenada de forma inconsciente.

El Síndrome del Idioma Extranjero sigue siendo un enigma para la comunidad médica. En algunos casos se asocia a traumatismos, accidentes cerebrovasculares o anestesia, pero no existe una explicación definitiva sobre por qué el cerebro “activa” una lengua que el paciente apenas conoce.