Hurgarse la nariz podría aumentar el riesgo de Alzheimer, según un estudio

Un hábito aparentemente inofensivo podría tener consecuencias graves para la salud cerebral: hurgarse la nariz. Investigaciones recientes sugieren que esta práctica frecuente, que realizan alrededor del 90% de las personas varias veces al día, podría estar vinculada al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Los dedos sucios pueden introducir bacterias en la cavidad nasal, provocando infecciones que generan costras, daño tisular y hemorragias nasales. Además, los científicos están explorando la teoría de que un traumatismo en el revestimiento nasal podría transmitir patógenos directamente al cerebro, desencadenando inflamación y la formación de placas amiloides, características de esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a más de 7 millones de estadounidenses.

El eje nariz-cerebro se ha convertido en un foco de investigación, debido a que las áreas del cerebro que procesan el olfato son de las primeras en dañarse por el Alzheimer. Esto ha llevado al desarrollo de pruebas de olfato como método no invasivo para detectar riesgos de la enfermedad.

Un estudio de 2022 de la Universidad Griffith, en Australia, demostró en ratones que la bacteria Chlamydia pneumoniae puede ingresar a través del nervio olfativo y llegar al cerebro, provocando que las células depositen proteína beta amiloide. Esta proteína forma placas pegajosas que interrumpen la comunicación celular y causan la muerte de células cerebrales, provocando pérdida de memoria y demencia.

“Somos los primeros en demostrar que Chlamydia pneumoniae puede entrar directamente por la nariz y llegar al cerebro, donde puede desencadenar patologías similares a la enfermedad de Alzheimer”, afirmó el neurocientífico James St John en la publicación de Scientific Reports.

Una revisión científica independiente de 2023 respalda estas conclusiones, sugiriendo que la neuroinflamación del Alzheimer “podría ser causada parcialmente” por patógenos que ingresan al cerebro a través del sistema olfativo.

Los expertos recomiendan extremar la higiene nasal, evitando arrancarse los mocos o pelos de la nariz. En caso de que este hábito sea difícil de eliminar, se aconseja lavarse las manos con frecuencia y utilizar desinfectante. La neurocirujana Betsy Grunch enfatiza que cuidar la salud nasal podría ser clave para proteger el cerebro y reducir riesgos de Alzheimer.