Alarma sanitaria mundial: el virus Nipah registra una letalidad de hasta el 75%
Hasta el momento, se han registrado cinco casos confirmados en un hospital de Calcuta desde mediados de enero. Los informes preliminares indican que el foco se debe a una transmisión nosocomial (dentro del entorno hospitalario), afectando principalmente a trabajadores sanitarios.
El Centro de Protección de la Salud (CHP) de Hong Kong y las autoridades sanitarias internacionales han activado protocolos de vigilancia tras confirmarse un nuevo brote de virus Nipah (NiV) en la región de Bengala Occidental, India.
¿Qué es el virus Nipah?
El Nipah es una enfermedad zoonótica emergente (transmitida de animales a humanos) de extrema peligrosidad. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), no existen vacunas ni medicamentos específicos; el tratamiento se limita a cuidados de apoyo.
Huésped natural
Los murciélagos fruteros (Pteropodidae).
Vías de transmisión
- Contacto directo con animales enfermos (cerdos, murciélagos, etc.).
- Consumo de alimentos contaminados por saliva o excrementos de murciélago (como el jugo de palma crudo o frutas mordidas).
- Transmisión de persona a persona mediante contacto cercano con secreciones de pacientes infectados.
Síntomas y letalidad
La infección puede ser asintomática o presentarse como una enfermedad respiratoria aguda que deriva en una encefalitis mortal. La tasa de letalidad es alarmante: se sitúa entre el 40% y el 75%.
Primeros síntomas: Fiebre, dolor de cabeza, vómitos, dolor de garganta y mialgia.
Signos graves: Mareos, somnolencia, alteración de la conciencia, convulsiones y neumonía atípica.
Secuelas: El 20% de los supervivientes de encefalitis sufren problemas neurológicos persistentes o cambios de personalidad.
Medidas de control y vigilancia activa
Aunque el riesgo de importación a nivel global se considera actualmente bajo, las autoridades (lideradas por el Dr. Edwin Tsui del CHP) han reforzado el control en puntos fronterizos y aeropuertos. En Hong Kong, ya se están realizando controles de temperatura y evaluaciones médicas a viajeros procedentes de las zonas afectadas.
En la India, aproximadamente 100 contactos cercanos han sido puestos en cuarentena mientras se realizan pruebas para contener la propagación.
Recomendaciones para viajeros y ciudadanos
Si el viaje a zonas afectadas es inevitable, se recomienda:
Evitar el contacto con murciélagos y animales de granja enfermos.
No consumir frutas recolectadas del suelo o con signos de mordeduras.
No beber savia de palma datilera cruda.
Higiene extrema: Lavado frecuente de manos tras el contacto con animales o personas enfermas.
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