¿Cómo son las interacciones sociales de los jóvenes a día de hoy?

Los seres humanos tenemos una necesidad básica de pertenecer a un grupo, lo que nos lleva a establecer relaciones interpersonales. Estas se generan y se fortalecen por medio de interacciones sociales en la vida cotidiana, las cuales varían entre sí, pues interactuamos con distintas personas, a través de distintos canales y con propósitos diversos. También varía el esfuerzo requerido por cada interacción y el grado en que estas satisfacen la necesidad de pertenecer a un grupo, comúnmente estudiado por medio de la percepción de cercanía con otras personas. 

La Fundación "la Caixa" ha analizado 12.421 interacciones sociales de 257 adultos jóvenes en España (18 a 25 años) para entender cómo interactúan: con quién, a través de qué medio, con qué propósito, cuánto esfuerzo les requiere y en qué medida cada interacción se asocia a la percepción de niveles altos de cercanía. Estos datos se recogieron durante cuatro semanas mediante una innovadora metodología que permite analizar fenómenos que varían momento a momento gracias al uso de una aplicación en el móvil.

PUNTOS CLAVE

1. Hay diferentes tipos de interacciones: las más frecuentes son las que buscan mantener relaciones (54%), seguidas de las que buscan un fin práctico (34%). Con menor frecuencia se dan las interacciones para fortalecer las relaciones (9%) y, en último lugar, están las negativas, que buscan gestionar dificultades en la relación (3%).
2. El 67% de las interacciones sociales de los adultos jóvenes españoles se establecen cara a cara y, entre las mediadas por la tecnología, un 19% se hace por mensajería, un 11% por llamada o videollamada y solo un 3% por redes sociales.
3. El 81% de las interacciones sociales se realizan con una mayor familiaridad (amigos o familiares), mientras que un 16% se da con simples conocidos y solo un 3% con totales desconocidos.
4. Las interacciones sociales para gestionar dificultades en una relación requieren significativamente más esfuerzo que otros tipos de interacciones.
5. Mostrar cariño es la interacción que conduce a mayores grados de cercanía y que requiere menos esfuerzo, siendo la más eficiente en la ratio entre la cercanía y el esfuerzo requerido.
6. En el 70% de las 8.289 interacciones cara a cara registradas, los adultos jóvenes no utilizaron el móvil en absoluto; en el caso de las interacciones de mayor calidad, este porcentaje sube al 80%.

En el análisis de las interacciones sociales tiene especial importancia el medio mediante el cual estas ocurren. Un poco más de dos tercios del total fueron cara a cara: 8.289 interacciones de un total de 12.421. Entre las interacciones mediadas, el medio más frecuente (19% del total) ha sido las aplicaciones de mensajería (WhatsApp, iMessage, etc.). Las interacciones menos frecuentes son las que se establecieron por medio de las redes sociales, representando solo un 3% del total. 

¿POR QUÉ ESTUDIAR LAS INTERACCIONES SOCIALES EN EL DÍA A DÍA?

Al formular la teoría de la necesidad de pertenencia, Baumeister y Leary (1995) plantearon que «los seres humanos tienen un impulso omnipresente de formar y mantener al menos una cantidad mínima de relaciones interpersonales duraderas, positivas y significativas», que se concreta en interacciones sociales cotidianas, orientadas a satisfacer esta necesidad básica.

Para estudiar esas interacciones sociales cotidianas, diseñamos un estudio longitudinal intensivo que permite analizar distintos fenómenos en el día a día de las personas. Los participantes fueron adultos jóvenes, de 18 a 25 años, de toda España. Durante 4 semanas respondieron un total de 21.158 cuestionarios breves (en promedio 83 por persona). En cada cuestionario indicaron dónde estaban y qué hacían, y respondieron cinco preguntas referentes a cómo se sentían. Del total de los cuestionarios breves, en 12.421 ocasiones los participantes habían interactuado en los 10 minutos previos al cuestionario (un 58% del total de los cuestionarios respondidos), en cuyo caso respondieron cinco preguntas adicionales sobre algunos aspectos de la interacción social más reciente.

1. INTERACTUAMOS PRINCIPALMENTE PARA MANTENER NUESTRAS RELACIONES

En este estudio, se clasificaron las interacciones sociales en 12 tipos diferentes, basados en el propósito de la interacción, utilizando una tipología comúnmente utilizada en psicología. Estos 12 tipos se agruparon en cuatro categorías principales según la función de cada interacción: mantener una relación, conseguir un fin práctico, fortalecer la relación y afrontar las dificultades en la relación.

Las interacciones sociales más frecuentes fueron aquellas que buscaban mantener las relaciones interpersonales, ya sea cara a cara o mediadas por la tecnología, representando el 54% del total. Dentro de este grupo, las interacciones más destacadas fueron "pasar el rato" y "ponerse al día", que juntas sumaron un 37%. También se incluyeron en esta categoría las interacciones de "cotillear" y "bromear".

El segundo grupo más frecuente, representando el 34% de las interacciones, consistió en conversaciones que tenían como objetivo conseguir un fin práctico, como interacciones relacionadas con el trabajo o los estudios, hacer planes, conversaciones informales y pedir información.

El tercer grupo, que conformó el 9% de las interacciones, estaba compuesto por aquellas que tenían como propósito fortalecer las relaciones interpersonales, incluyendo mostrar cariño y tener conversaciones significativas. Aunque menos frecuentes, desempeñaron un papel importante en las relaciones personales.

Finalmente, el último grupo consistió en interacciones relacionadas con la gestión de dificultades en las relaciones, como el conflicto y las quejas o desahogos. Estas interacciones fueron las menos frecuentes, representando solo el 3%, pero tuvieron un impacto notable en las relaciones, ya que se caracterizaban por un tono más negativo.

2. EN PRIMERA POSICIÓN: INTERACCIONES CARA A CARA

3. CUATRO DE CADA CINCO INTERACCIONES SON CON AMIGOS O FAMILIARES

En este estudio, se observó que el grado de familiaridad con la persona con la que se interactúa juega un papel importante en las interacciones sociales. Se distinguieron tres grupos de personas según el grado de familiaridad: amigos o familiares (81%), conocidos (16%) y desconocidos (3%).

La mayoría de las interacciones sociales de los adultos jóvenes se dan con amigos o familiares, especialmente aquellas que buscan fortalecer las relaciones (94%) y aquellas en las que se gestionan situaciones difíciles (93%). Aunque en menor medida, también suelen interactuar con amigos o familiares al mantener las relaciones (87%).

Las interacciones con personas menos familiares son principalmente aquellas en las que se busca un fin práctico. En este caso, el porcentaje de interacciones con amigos o familiares disminuye hasta el 67%. En cambio, aumenta significativamente el porcentaje de interacciones tanto con conocidos como con desconocidos.

Al analizar los tipos de interacción con más detalle, se observa que más del 70% ocurre con amigos o familiares, excepto en las interacciones para pedir información (68%) y para trabajar o estudiar (31%). En el ámbito laboral, el grado de familiaridad disminuye considerablemente, ya que los participantes en el estudio no consideran a sus interlocutores como cercanos: aproximadamente 7 de cada 10 interacciones laborales ocurren con conocidos o desconocidos.

4. LAS INTERACCIONES SOCIALES Y LA PERCEPCIÓN DE CERCANÍA CON OTRAS PERSONAS

 

El ser humano interactúa socialmente para fortalecer las relaciones interpersonales y satisfacer su necesidad de pertenencia. El grado de cercanía percibido es considerado como el resultado más importante de la comunicación interpersonal.

 

En un estudio, se evaluó el nivel de cercanía con otras personas en función del tipo de interacción y del canal utilizado para interactuar. Mostrar cariño fue la interacción más asociada a sentirse cercano a otras personas, con un promedio de 5 sobre 7, superando el nivel promedio de cercanía (4,53). Por otro lado, las interacciones negativas, como el conflicto y las quejas o desahogos, tuvieron niveles de cercanía por debajo de 4.

 

 

Las interacciones para conseguir un fin práctico no estuvieron asociadas con altos niveles de cercanía y se ubicaron por debajo del promedio. En cambio, las interacciones destinadas a mantener y fortalecer las relaciones estuvieron por encima del promedio y se asociaron a mayor cercanía con otras personas.

 

En promedio, se percibió un mayor nivel de cercanía con otras personas después de una interacción social en comparación con momentos en los que no se interactuó, independientemente del canal utilizado. Las interacciones cara a cara se asociaron con el mayor nivel de cercanía, mientras que las interacciones por mensajería se asociaron con el menor nivel. Las interacciones por videollamada, llamada y redes sociales mostraron niveles de cercanía similares.

5. INTERACTUAR CON OTRAS PERSONAS REQUIERE PONER ATENCIÓN

 

Las interacciones sociales requieren esfuerzo y suponen una pérdida de energía personal. Se evaluó el esfuerzo requerido para cada interacción y se encontró que mostrar cariño es la interacción que implica menor esfuerzo y está asociada a niveles más altos de cercanía. Por otro lado, las interacciones negativas requieren un esfuerzo considerablemente mayor y se asocian con niveles más bajos de cercanía.

 

Las interacciones para conseguir un fin práctico están en el promedio de esfuerzo requerido, pero las interacciones laborales o de estudio implican un esfuerzo superior. Las interacciones para mantener y fortalecer las relaciones requieren menos esfuerzo que el promedio, excepto en las interacciones de cotilleo y conversaciones significativas.

 

 

Las interacciones cara a cara están en el promedio de esfuerzo requerido, mientras que las interacciones mediadas varían en el esfuerzo requerido. Las interacciones por mensajería requieren menos esfuerzo, y las interacciones en redes sociales están en el promedio. Sin embargo, las llamadas y videollamadas requieren un esfuerzo considerablemente mayor que el promedio.

 

Estas diferencias en el esfuerzo requerido pueden explicar por qué la mayoría de las interacciones registradas fueron cara a cara. Además, en la situación actual, donde las videollamadas son más frecuentes, es importante considerar el mayor esfuerzo que implican.

6. NO ES INDIFERENTE USAR O NO EL MÓVIL MIENTRAS INTERACTUAMOS CARA A CARA

En general, los adultos jóvenes no utilizan mucho el móvil durante las interacciones cara a cara. El 70% de las veces no lo utilizan, el 24% lo utilizan poco y solo el 6% lo utilizan mucho.

Al analizar la relación entre el uso del móvil y la calidad de las interacciones, se observa que a medida que aumenta la calidad de las interacciones, disminuye el uso del móvil. En las interacciones de menor calidad, el 67% de las veces no se utiliza el móvil, mientras que en las de mayor calidad, este porcentaje aumenta al 75%. Asimismo, utilizar el móvil poco también está asociado a interacciones de mayor calidad.

Sin embargo, el uso excesivo del móvil (mucho uso) representa un porcentaje constante (5-6%) y no varía según la calidad de las interacciones. Esto indica que el uso del móvil durante las interacciones cara a cara puede tener un efecto ambivalente. Por un lado, no utilizar el móvil se relaciona con interacciones de mayor calidad. Por otro lado, utilizar el móvil no necesariamente implica una menor calidad de la interacción, ya que puede formar parte de la interacción y favorecer su desarrollo adecuado.

En resumen, el uso del móvil durante las interacciones cara a cara está relacionado con la calidad de las interacciones, pero su efecto puede variar y no se puede generalizar como positivo o negativo de manera automática.