Niños protegidos del algoritmo: Europa prepara la legislación que pueda cambiar las redes sociales

El debate ya no se centra en si hay que regular las grandes tecnológicas, sino en la velocidad y el alcance de esa regulación.
 

(Más de 9 de cada 10 europeos afirman que es urgente que las autoridades públicas actúen para proteger a los niños en internet frente al impacto negativo de las redes sociales en su salud mental (93%), el ciberacoso y el acoso en línea (92%), y para garantizar mecanismos que restrinjan el contenido inapropiado para su edad 92%.,Eurobarometer)

La respuesta de Europa

La respuesta  es clara: mientras Australia opta por el bloqueo directo, la Unión Europea está construyendo un "escudo digital" basado en la armonización legislativa, la seguridad por diseño y el refuerzo de la Ley de Servicios Digitales (DSA).
La voz más ambiciosa procede del Parlamento Europeo, que ha marcado la pauta con un informe que es un verdadero manifiesto por una infancia digital segura.
 

"El Plan de los 16 años"

El eje central de la postura del Parlamento es la necesidad de un estándar europeo único para proteger a los menores, sustituyendo el mosaico de normativas nacionales. Los eurodiputados proponen tres medidas clave que buscan reestructurar la experiencia online para los jóvenes.

Se propone elevar la edad mínima para acceder a redes sociales, plataformas de vídeos y "compañeros de IA" a 16 años. Los menores entre 13 y 16 años podrían acceder solo con el consentimiento parental explícito.

Prohibición de funciones adictivas

Se exige la prohibición de las prácticas de diseño más perjudiciales, como el "scroll infinito" y los algoritmos de recomendación basados en la participación ("engagement-based algorithms") para los perfiles de menores.

Verificación y cumplimiento

Se insiste en el refuerzo de la aplicación del DSA y el desarrollo de un sistema paneuropeo de verificación de edad y la implementación de la Cartera Europea de Identidad Digital (eID). La urgencia detrás de estas medidas queda patente en las declaraciones que la Vicepresidenta del Parlamento Europeo Christel Schaldemose, líder del trabajo sobre el informe, ha concedido a Catalunya Press. La eurodiputada subraya que las tecnológicas han agotado su crédito para la autorregulación y que la inacción ya no es una opción. " En toda Europa, vemos el mismo patrón preocupante: los niños pasan horas en plataformas diseñadas para captar su atención, cosechar sus datos y exponerlos a contenido manipulador. Por eso el Parlamento Europeo pide una edad mínima de 16 años y que se prohíban las características de diseño adictivas. Se trata de dar a los jóvenes una infancia digital más segura."
Christel Schaldemose reconoce el precedente australiano, pero enfatiza que Europa persigue un modelo que equilibre la protección infantil con los derechos fundamentales. "Europa cree en la construcción de una garantía de edad que preserve la privacidad," afirma, lo que implica soluciones tecnológicas como la eID en lugar de bloqueos puros.
 

El desarrollo de la Cartera eID 

El Parlamento ha fijado la ambición, pero la responsabilidad de traducir esa ambición en legislación vinculante y garantizar el cumplimiento recae en la Comisión Europea y el Colegio de Comisarios.
La Ley de Servicios Digitales (DSA) ya proporciona la infraestructura legal para la mayoría de estas exigencias, especialmente para las "Plataformas en Línea de Muy Gran Tamaño" (VLOPs). Sin embargo, el desafío de la Comisión es doble. Reforzar  la aplicación del DSA. El Parlamento exige acelerar la aplicación del DSA, especialmente en lo que respecta al "principio de seguridad por diseño" para los menores. Esto significa que las plataformas deben ser configuradas por defecto para proteger la privacidad y la salud mental de los jóvenes, un área donde las tecnológicas "han tenido años para autorregularse y han fracasado".
Desarrollo de la verificación de Edas . El desarrollo de la Cartera eID es fundamental. Es la herramienta que la UE planea usar para verificar la edad de forma segura y preservando la privacidad, una alternativa sofisticada a los métodos menos fiables o invasivos que existen actualmente.

Movimientos globales

En comparación con movimientos globales como el de Australia, la Vicepresidenta del Parlamento Europeo Christel Schaldemose advierte que "finalmente nos estamos poniendo al día, pero la aplicación debe acelerarse." La posición del Parlamento es clara: "Es mucho mejor contar con normas armonizadas de la UE para proteger a nuestros hijos online que dejar a los países y a los padres solos."
El informe del Eurobarómetro de 2025, al que remitió la Oficina de Prensa del Parlamento, ha sido clave para medir la preocupación ciudadana y el tiempo dedicado a las plataformas. La presión pública y política está ahora sobre la Comisión para que actúe con la misma firmeza con la que el Parlamento ha alzado la voz, convirtiendo las intenciones en medidas de cumplimiento obligatorio.