Vídeo: Misteriosas espirales de luz en el cielo nocturno
Observadores del cielo nocturno esta noche en la costa este de Estados Unidos y otras regiones fueron testigos de un inusual espectáculo de luces en forma de espiral.
El fenómeno, que apareció l,fue visible en varios estados, incluidos Maryland, Nueva York, Nueva Jersey, Tennessee, Illinois, Ohio y Nebraska. El evento ocurrió mientras muchos buscaban la lluvia de meteoros de las Perseidas, lo que añadió un elemento extra a la experiencia.
La explicación científica
Según el astrofísico Jonathan C. McDowell, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, la mayor parte de las luces en espiral provienen del lanzamiento del cohete Ariane 6. Este cohete despegó del Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa, a las 8:37 p.m. ET. McDowell explicó que la espiral de luz es el resultado de que la etapa superior del cohete gira mientras realiza una quema de combustible para su eliminación. El fenómeno visual se produce cuando la luz del sol se refleja en la columna de combustible congelado del escape del cohete. "Es una espiral agradable y perfecta porque está muy lejos en el espacio sin aire que distorsione la forma", afirmó el astrofísico.
Detalles de los lanzamientos
El lanzamiento del Ariane 6, con una altura de 60 metros, tenía como objetivo poner en órbita un satélite meteorológico. Esta fue la tercera misión de este potente cohete. Esa misma noche, otro cohete, el Vulcan Centaur, también despegó exitosamente desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 8:56 p.m. ET. Este cohete, de 61 metros de altura, llevaba un par de satélites de navegación experimentales en su primera misión para la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
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