Monos infectados con un virus peligroso escapan de un camión y siembran el pánico en Estados Unidos

Las autoridades de Estados Unidos mantienen desde este martes un amplio operativo de búsqueda para localizar a varios monos que se han escapado tras un accidente de camión en el estado de Misisipi. Los primates, que formaban parte de un grupo utilizado en investigaciones científicas y habían estado expuestos a virus como la hepatitis C y la covid-19, suponen un riesgo potencial para la salud pública.

El suceso tuvo lugar en el condado de Jasper, cuando un camión de grandes dimensiones que transportaba a los animales volcó en la Interestatal 59, provocando la apertura de las jaulas y la huida de varios ejemplares. Según el alguacil del condado, la mayoría de los monos han sido ya localizados y sacrificados, aunque algunos continúan desaparecidos.

“Los monos pesan aproximadamente 18 kilogramos, son agresivos con los humanos y requieren equipo de protección personal para su manipulación”, advirtió el alguacil a través de un comunicado en redes sociales, pidiendo a la población no acercarse a los animales bajo ningún concepto.

Procedencia de los primates

Los monos proceden de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans (Luisiana), una institución con uno de los centros de investigación biomédica más importantes del país. Sin embargo, la universidad ha aclarado en un comunicado que los animales no pertenecen a sus instalaciones directas y que “no son infecciosos”. Además, han asegurado que colaboran con las autoridades locales y han enviado expertos en cuidado animal para ayudar en la captura segura de los primates.

Mientras tanto, el Departamento de Salud de Misisipi mantiene activa una alerta sanitaria y ha pedido a los vecinos de la zona que eviten el contacto con cualquier animal salvaje hasta nuevo aviso.

El incidente ha reavivado el debate en Estados Unidos sobre el transporte y uso de primates en la investigación médica, especialmente tras los recientes casos de accidentes similares ocurridos durante traslados de laboratorio.