VÍDEO | Punch, el mono más viral de la red: vive abrazado a un peluche tras ser abandonado por su madre

La historia de Punch, un joven macaco japonés nacido en el verano de 2025, ha dado la vuelta al mundo. Lo que comenzó como un caso delicado dentro del zoológico de Zoológico de Ichikawa terminó convirtiéndose en un fenómeno viral capaz de movilizar a millones de personas bajo el hashtag #HangInTherePunch.

Su imagen abrazado a un peluche de orangután ha despertado ternura, pero detrás de esa estampa hay una historia de abandono, adaptación y perseverancia que explica por qué este pequeño primate se ha convertido en símbolo de resiliencia.

Un nacimiento marcado por el rechazo

Punch llegó al mundo en julio de 2025. Sin embargo, apenas iniciado su desarrollo, fue rechazado por su madre biológica. Ante el riesgo que suponía para su supervivencia, el equipo de cuidadores tuvo que intervenir para alimentarlo y garantizar su bienestar físico.

Pero cubrir las necesidades nutricionales no era suficiente. En primates sociales como los macacos, el contacto físico, el calor corporal y la seguridad emocional son determinantes para el desarrollo.

Fue entonces cuando los cuidadores recurrieron a un recurso sencillo pero crucial: un muñeco de felpa de IKEA con forma de orangután. Lo que parecía un objeto más en el recinto se convirtió en el principal apoyo emocional del pequeño.

El peluche que sustituyó el abrazo materno

Punch desarrolló un apego inmediato hacia su compañero de felpa. Lo transportaba constantemente, dormía abrazado a él y lo utilizaba como refugio en momentos de estrés.

Este comportamiento no es anecdótico. Décadas atrás, el psicólogo estadounidense Harry Frederick Harlow realizó estudios sobre el apego en primates que demostraron que las crías priorizan el contacto cálido frente al simple suministro de alimento. Sus investigaciones evidenciaron que la necesidad de consuelo físico es fundamental para el desarrollo emocional.

Aunque aquellos experimentos generaron fuerte polémica ética, sus conclusiones ayudan a entender por qué Punch encontró estabilidad emocional en un objeto blando que simulaba contacto.

El reto más difícil: volver a la manada

En enero, el joven macaco fue reintroducido en el grupo de su especie dentro del zoológico. El proceso no ha sido sencillo.

Sin una madre que lo respalde socialmente, Punch ha tenido que aprender las normas del grupo por sí mismo. En distintos vídeos difundidos por el propio zoológico se observa cómo algunos ejemplares lo apartan o lo reprenden cuando intenta interactuar, especialmente con crías.

Sin embargo, el personal del centro ha aclarado públicamente que no se han producido agresiones graves ni ataques con intención de dañarlo. Se trata, explican, de dinámicas jerárquicas normales dentro de la especie.

¿Está sufriendo “bullying”?

Las escenas han generado debate en redes sociales, donde muchos usuarios se preguntan si Punch está siendo acosado por otros monos.

Desde el Zoológico de Ichikawa insisten en que el joven macaco muestra capacidad de recuperación y perseverancia. Tras cada corrección del grupo, vuelve a intentarlo. No se aísla ni abandona el contacto.

El mensaje del centro es claro: más que compasión, buscan que el público vea en Punch un ejemplo de esfuerzo y adaptación.

Un símbolo global de superación animal

La etiqueta #HangInTherePunch ha convertido al pequeño macaco en una celebridad digital. Usuarios de todo el mundo siguen su evolución y celebran cada pequeño avance en su integración.

Gracias al apoyo temprano que recibió —alimentación asistida y un objeto de apego que cubrió sus necesidades emocionales— Punch ha logrado superar sus primeros meses críticos y ahora enfrenta el desafío natural de encontrar su lugar dentro de la estructura social del grupo.

Su historia no solo conmueve: también recuerda la importancia del vínculo afectivo en los primeros momentos de vida, incluso en el reino animal.