La presión social está matando a las 'celebrities' japonesas: tres se han suicidado en 2020

Desde fuera, Yuko Takeuchi parecía tener una vida dorada. Había ganado tres veces el premio a la mejor actuación de Japón y recientemente había dado a luz a su segundo hijo. Una belleza elegante, apareció en un favorito de taquilla el año pasado y en anuncios de una de las principales marcas de ramen, explican en el periódico Japan Times. 

Takeuchi Yuko

Takeuchi, de 40 años, murió a fines del mes pasado, aparentemente en un suicidio. Nadie puede saber de verdad qué tormento puede haberle llevado a tomar esta decisión, pero en una sociedad japonesa que valora al gaman , la resistencia o la abnegación, muchos sienten la presión de ocultar sus luchas personales. La carga se agrava para las celebridades cuyo éxito profesional depende de proyectar un ideal impecable.

Takeuchi es el último de una sucesión de estrellas de cine y televisión japonesas que se han quitado la vida este año. Su muerte se produjo menos de dos semanas después del suicidio de otra actriz, Sei Ashina, de 36 años, y dos meses después de que Haruma Miura, de 30 años, un popular actor de televisión, fuera encontrado muerto en su casa, dejando una nota de suicidio.

A principios de este año, Hana Kimura, una luchadora profesional y estrella de “Terrace House”, un reality show, se quitó la vida después de una implacable intimidación en las redes sociales. Aparte de Kimura, ninguna de las otras celebridades que murieron en suicidios había mostrado signos públicos de angustia emocional.

Sus muertes se han visto reflejadas en un aumento alarmante de suicidios entre el público en general de Japón durante la pandemia de coronavirus, después de una década de declive ganado con esfuerzo desde algunas de las tasas más altas del mundo. Las autoridades informaron un aumento de casi el 16 por ciento en los suicidios en agosto en comparación con el año anterior, y el número aumentó en un 74 por ciento entre las adolescentes y mujeres de 20 y 30 años.

“Como sociedad, sentimos que no podemos mostrar nuestras debilidades, que debemos contenerlas todas”, dice Yasuyuki Shimizu, director del Centro de Promoción de Contramedidas contra el Suicidio de Japón. "No es solo que las personas sientan que no pueden acudir a un consejero o terapeuta, sino que muchos sienten que ni siquiera pueden mostrar sus debilidades a las personas cercanas".

Las razones de cualquier suicidio individual son complejas. Y muchas de las tensiones que sienten los japoneses son universales: ellos, como muchos otros, sienten las despiadadas demandas de las redes sociales, donde las personas sienten que deben cultivar una narrativa de éxito y felicidad eternos.

"Esto definitivamente puede ser una causa de una espiral de depresión" si su realidad no coincide con el retrato curado de otra persona, dice Shimizu.

Incluso lejos de las redes sociales, los japoneses tienden a proyectar un frente público positivo. Existe una división estricta entre uchi (el hogar o adentro) y soto (afuera), con las emociones, particularmente las desordenadas, restringidas a la esfera privada.

Las personas también sienten que deben ajustarse a las reglas y no sobresalir de formas que puedan percibirse como una carga para los demás.

Durante la pandemia, esta tendencia social ha ayudado al país a evitar un aumento de casos y muertes, porque el público siguió las sugerencias sobre el uso de máscaras, evitar los lugares cerrados abarrotados y practicar una buena higiene y distanciamiento social sin la imposición de un estricto bloqueo.

“Entonces, en este sentido, una calidad no tan grande fue una ventaja”, dice Toshihiko Matsumoto, director del centro de adicción a las drogas del Centro Nacional de Neurología y Psiquiatría del Instituto de Salud Mental. "Sin embargo, esto también significa que, en términos de salud mental, la gente no quiere buscar ayuda y destacarse entre la multitud".

Sin embargo, la ayuda es exactamente lo que muchas personas han necesitado durante la pandemia: algunos han perdido el trabajo o han experimentado cambios drásticos en sus trabajos, mientras que muchos otros no han podido pasar tiempo con amigos o se les ha impedido visitar a sus familiares.

Las mujeres, especialmente, se han visto envueltas en situaciones estresantes. Durante el período en que las escuelas estaban cerradas y muchos empleados trabajaban desde casa, las familias estaban hacinadas en casas pequeñas.

Mientras que algunos hombres que de repente han pasado más tiempo en casa se han dedicado a las tareas del hogar y al cuidado de los niños, otros aún han dejado la mayor parte a sus esposas.

“Hay mujeres en casa con maridos trabajando en casa, y esto puede ser muy asfixiante para las mujeres”, dice Matsumoto.

En la década de 1990, después de que una recesión económica devastadora provocara cientos de miles de despidos, los suicidios en Japón comenzaron a aumentar dramáticamente cuando la mayoría de los hombres de mediana edad se quitaron la vida de la vergüenza y el estrés del desempleo repentino.

Ahora, las tensiones han aumentado en las mujeres, una proporción cada vez mayor de las cuales hace malabarismos con el trabajo y la vida familiar. El estrés puede traducirse en más suicidios entre las mujeres, dice Junko Kitanaka, antropóloga médica de la Universidad de Keio.

Para las celebridades, las presiones sociales normales pueden verse magnificadas por las expectativas de millones de fanáticos.

Y a diferencia de Estados Unidos, donde las celebridades ahora hablan más abiertamente sobre la búsqueda de ayuda psicológica, este comportamiento es en gran medida tabú en Japón, que ha tardado más en desarrollar servicios de salud mental, a pesar de algunas mejoras.

“Si usted es una persona en el centro de atención y los medios de comunicación descubren que está recibiendo apoyo de salud mental, eso sería perjudicial para usted y su carrera”, dice Tamaki Tsuda, un productor de televisión. “Si sales una vez por una enfermedad mental, esa es la imagen que se adherirá a tu marca para siempre. Y cuando eso suceda, cada vez recibirán menos ofertas de trabajo ".

La pandemia ha sido particularmente dura para quienes trabajan en el mundo del espectáculo, ya que la producción de películas y televisión ha sido suspendida o alterada debido a los protocolos de protección contra virus.

"La gente de la industria del entretenimiento perdió sus conciertos en un instante cuando llegó el coronavirus, así que ha sido un golpe extremo", dice Tsuda. "Muchos de estos actores recibieron horarios en blanco durante los últimos meses por parte de sus compañías de gestión".

En una conferencia de prensa el día después de la muerte de Takeuchi, Katsunobu Kato, secretario jefe del gabinete del primer ministro Yoshihide Suga, dijo que le preocupaba que los informes sobre los suicidios de celebridades pudieran llevar a otros a quitarse la vida.

“Para que la gente no se sienta aislada con sus propias preocupaciones, debemos trabajar juntos para construir una sociedad en la que podamos apoyarnos calurosamente y cuidarnos unos a otros”, dijo.

Los expertos en suicidio dicen que desconfían de las promesas vagas del gobierno. “Dicen que deberíamos crear una sociedad en la que nadie se sienta solo”, dice Michiko Ueda, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Waseda en Tokio que ha investigado el suicidio. "Pero como es típico con cualquier plan del gobierno japonés, no hay un plan concreto". Ella agrega: "No podemos cambiar la sociedad en un día".