Investigadores catalanes descubren una debilidad universal de los tumores que permite mejorar el tratamiento contra el cáncer

Muchos pacientes con cáncer podrían responder mejor a los tratamientos con la identificación de una nueva debilidad molecular, según un nuevo estudio de "big data" con datos de miles de pacientes, combinado con experimentos celulares y genéticos.

La nueva investigación, liderada por científicos de la UC San Francisco, el Instituto Catalán de Oncología (ICO) y Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), demuestra que un nuevo patrón de actividad génica presente en muchos de los cánceres se puede aplicar para "predecir qué pacientes se pueden beneficiar de la radioterapia y quimioterapia "explica Miguel Ángel Pujana, uno de los autores del estudio, a CatalunyaPress. Del mismo modo, se puede utilizar para mejorar el beneficio de estas terapias. El trabajo se ha publicado este miércoles en la prestigiosa revista científica Science Translational Medicine.

Dr. Miquel Ángel Pujana

El trabajo es co-liderado por la Dra. Mary Helen Barcellos-Hoff (UCSF) y el Dr. Miguel Ángel Pujana (Programa Investigación procuramos, Instituto Catalán de Oncología, IDIBELL). Autores del ICO-IDIBELL incluyen Luis Palomero, Roderic Espín y el Dr. Álvaro Aytes.

EL FACTOR TGFβ

El factor molecular TGFβ tiene un papel fundamental en el control del crecimiento y diferenciación de células epiteliales, además de ser clave en la relación de células tumorales con su microambiente y, en concreto, en cómo se inhibe el sistema inmune para permitir la progresión del cáncer. Sin embargo, el trabajo publicado describe una nueva propiedad de TGFβ que es específica de las células tumorales y casi universal a todos los tumores sólidos.

Los tratamientos como la radioterapia o la quimioterapia están enfocados a atacar el ADN para impedir que siga reproduciendo las células cancerosas, pero los tumores que tienen activo TGFβ pueden reparar más fielmente el ADN y por tanto, se vuelven más resistentes a este tipo de terapias. Sin embargo, "si sabemos que este factor está activo, lo podríamos inhibir para hacer que el paciente se beneficiara más de las terapias" explica Pujana.

Gráfico de Miguel Ángel Pujana

Los análisis de datos de supervivencia y respuesta al tratamiento en miles de pacientes, incluyendo varios tipos de neoplasias con muy mal pronóstico, apoyan la relevancia de la relación TGFβ y reparación del ADN. En conjunto, el trabajo abre la puerta a seleccionar mejor los tratamientos actuales y, a la vez, a sensibilizar ciertos tumores a la radioterapia y quimioterapia estándar, mejorando las respuestas y supervivencia.