No es raro escuchar a niñas de muchas partes del mundo obsesionadas con perder peso, porque para algunas, esa es la definición de belleza. Sin embargo, los mauritanos tienen una historia diferente para contar dónde la obesidad es un signo de belleza. Allí, las capas de flacidez del estómago caen en cascada, los muslos se superponen y el cuello se asfixia con gruesas ondas de grasa, este es el símbolo de la belleza de los mauritanos. La difícil situación de las niñas mauritanas comienza a edades muy tempranas, cuando se les impone la tradición del "Leblouh". Este espíritu se basa en la creencia de que las niñas de mayor tamaño simbolizan prestigio y riqueza. Para los mauritanos, estar delgado es poco atractivo y significa inferioridad y vergüenza. 

Niñas y niños en Mauritania (EP)

El "leblouh" es una práctica que consiste en preparar a las niñas alimentándolas a la fuerza con grandes cantidades de comida para hacerlas más atractivas y deseables y, por lo tanto, aumentar su probabilidad de conseguir un pretendiente masculino. Las chicas jóvenes están constantemente siendo convencidas e influenciadas de que más grande es mejor y creen que los hombres las desearán más si son más grandes. La cultura detrás de la nación de África Occidental es que las niñas de hasta 5 años son llevadas a un campamento durante la "temporada de alimentación" para que las mujeres mayores las alimenten a la fuerza, aunque la mayoría de las veces son sus propias madres. 

Pasan 2 meses en una tienda de campaña ingiriendo hasta 16.000 calorías diarias de leche de camello azucarada, gachas, cuscús, carne de cabra, etc. En los momentos en que hay escasez de alimentos, las madres recurren a la adición de productos químicos diseñados específicamente para engordar animales, lo que genera importantes problemas de salud en las niñas. Cada día, se ven obligadas a consumir más de 4 comidas, lo que les provoca un inmenso dolor e incomodidad. Pero el horror no acaba ahí. Incluso cuando sus estómagos están llenos y ya no pueden consumir más, son azotadas o atadas si se resisten a comer. No se les permite vomitar o se ven obligadas a comerse su propio vómito. Incluso cuando la comida no es abundante, algunos miembros de la familia se quedan sin comida para asegurarse de que las niñas consuman la mayor cantidad posible.

Para el desayuno, las niñas deben ingerir 3.000 calorías de un litro de leche de camello endulzada, papilla y cuscús, lo que les lleva 3 horas. Después de poco más de una hora de descanso, se les sirven otras 4.000 calorías para el almuerzo. Durante el día, se rellenan con mijo machacado mezclado con agua y 2 tazas de mantequilla. Su cena les aporta la friolera de 9.000 calorías en total, lo que equivale a 30 hamburguesas con queso. Es una pesadilla para estas niñas. Después de cada comida, a las niñas ni siquiera se les permite realizar ninguna actividad física y deben descansar.

Mauritania (EP)

Algunas partes de África son una sociedad profundamente patriarcal, arraigada en prácticas tradicionales que generalmente están sesgadas contra las mujeres. Si bien no está mal que los hombres mauritanos codicien mujeres corpulentas, ahí es donde reside la raíz del problema. Un hombre mauritano reveló que prefieren mujeres grandes porque “se sienten más cómodas durante las relaciones sexuales”. La práctica surge de la mentalidad de los mauritanos que les ha inculcado la necesidad de sucumbir a los deseos de los hombres, independientemente de si esta cultura de alimentación forzada está repleta de dolor y tortura en las jóvenes y por no hablar de la consiguiente problemas de salud que estas niñas enfrentarán. Las niñas de alrededor de 8 años pueden inclinar la balanza a unos 140 kg después de haber sido alimentadas a la fuerza. La ingesta excesiva puede poner en peligro la salud de la niña, provocando graves riesgos para la salud a largo plazo, como diabetes, enfermedades cardíacas e insuficiencia renal.

Las niñas a menudo se intoxican repetidamente con las enseñanzas de lo inferiores que son en comparación con los hombres y creen que esta es la única opción para parecer deseables para los hombres, casarse y llevar una vida exitosa y rica. El asunto se agrava cuando las propias madres no ven el daño en esto, física y mentalmente, que están infligiendo a sus hijas. A pesar de los graves problemas de salud, están convencidas de que estas prácticas son para el beneficio de sus hijas y están decididas a casarlas a edades tan tempranas para garantizarles una vida cómoda y próspera.

De hecho, la práctica de "Leblouh" está estrechamente vinculada a otra práctica abominable que es el matrimonio infantil. Niñas de tan solo 12 años se casan con hombres mucho mayores y quedan embarazadas solo unos años después del matrimonio, todavía menores de edad. Aunque se consideran tradiciones y normas comunes en algunas culturas, no se puede negar que las prácticas son puras restricciones a los derechos del niño. Los niños están pasando por un gran grado de dolor durante los pocos meses de alimentación forzada y nada podría reparar los años de problemas de salud y daños mentales de por vida. A medida que estos niños están siendo envenenados por creencias tóxicas que lavan el cerebro, el daño continúa en la práctica de Leblouh con los niños y las madres que no comprenden el daño extremo que la tradición trae a un infante, tanto física como mentalmente.