Trasplantan con éxito un corazón de cerdo a un humano por primera vez en la historia

Cerdos @unsplash

Por primera vez en la historia los médicos trasplantaron un corazón de cerdo a un paciente en un último esfuerzo por salvarle la vida y el receptor del órgano se encuentra bien tres días después de la cirugía, según ha informado un hospital de Maryland (Estados Unidos).

Si bien es demasiado pronto para saber si la operación realmente funcionará, marca un paso clave en la historia de la medicina, que lleva décadas intentando encontrar órganos de animales aptos para ser trasplantados a seres humanos y que salven vidas. 

Los médicos del Centro Médico de la Universidad de Maryland dicen que el trasplante demostró que un corazón de un animal modificado genéticamente puede funcionar en el cuerpo humano sin un rechazo inmediato.

El paciente, David Bennett, de 57 años, sabía que no había garantía de que el experimento funcionara, pero se estaba muriendo, no era elegible para un trasplante de corazón humano y no tenía otra opción, ha explicado su hijo a The Associated Press.

"Era morir o hacer este trasplante. Quiero vivir. Sé que es una oportunidad en la oscuridad, pero es mi última opción", dijo Bennett un día antes de la cirugía, según un comunicado proporcionado por la Escuela de la Universidad de Medicina de Maryland.

Hay una gran escasez de órganos humanos donados para trasplantes, lo que lleva a los científicos a tratar de descubrir cómo usar órganos animales en su lugar. "Si esto funciona, habrá un suministro interminable de estos órganos para los pacientes enfermos", aseguró el Dr. Muhammad Mohiuddin, director científico del programa de trasplante de animales a humanos de la universidad.

Pero los intentos anteriores de tales trasplantes, o xenotrasplantes, han fracasado, en gran parte porque los cuerpos de los pacientes rechazaron rápidamente el órgano animal. Baby Fae, un bebé moribundo, vivió 21 días con un corazón de babuino. Pero en esta ocasión los cirujanos de Maryland usaron un corazón de un cerdo que se había sometido a una edición de genes para eliminar un azúcar en sus células que es responsable de ese rechazo de órganos. "Creo que se puede caracterizar como un hito", dijo el Dr. David Klassen, director médico de UNOS, sobre el trasplante de Maryland.

Aún así, Klassen advirtió que es solo un primer paso tentativo para explorar si esta vez, el xenotrasplante finalmente podría funcionar. La Administración de Drogas y Alimentos, que supervisa los experimentos de xenotrasplante, permitió la cirugía bajo lo que se llama una autorización de emergencia de "uso compasivo", disponible cuando un paciente con una afección potencialmente mortal no tiene otras opciones.