Desarollan una tecnología que convierte plantas en sensores naturales para proteger los bosques

Un equipo de investigadores de La Salle Campus Barcelona-URL está desarrollando una tecnología que permite convertir plantas en sensores naturales capaces de transmitir información ambiental de manera autónoma y formar parte de una red de monitoreo inteligente de los ecosistemas.

Bajo el nombre 'EcoSentinel', explora un nuevo sistema de comunicación inalámbrica que aprovecha los procesos biológicos de las plantas para integrarlas en redes tecnológicas, informa La Salle en un comunicado este jueves.

Con este enfoque, las plantas pueden actuar como nodos de una red "capaz de recopilar datos ambientales y transmitirlos de manera autónoma", facilitando la detección temprana de fenómenos como incendios forestales, cambios en la calidad del suelo o alteraciones en la biodiversidad.

El investigador principal del proyecto, Alan Briones, afirma que las plantas forman parte de sistemas biológicos muy complejos y pueden ayudar a entender mejor el estado de los ecosistemas si se sabe "cómo integrar sus procesos en redes tecnológicas".

El equipo ha experimentado con la integración de elementos de comunicación directamente sobre las hojas de las plantas, como, por ejemplo, situando un amplificador de antena sobre la hoja de un aloe vera, lo que ha permitido "duplicar" la eficiencia de transmisión y reforzar su papel como parte activa de la red.

También se ha demostrado la posibilidad de alimentar sensores ambientales de bajo consumo, aprovechando "exclusivamente" la energía generada por la interacción natural entre la planta y el suelo; y estos avances han hecho posible la construcción de un primer prototipo autosostenible, capaz de monitorear diferentes parámetros ambientales y transmitir la información de manera continua.