Alerta por “lluvia negra” en Irán: el petróleo cae sobre la población tras los ataques a refinerías de EEUU e Israel

La contaminación generada tras los recientes ataques a instalaciones petroleras en Irán ha encendido las alarmas sanitarias. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este martes de que la denominada “lluvia negra”, formada por partículas contaminantes y compuestos químicos en el aire, puede suponer un riesgo para la salud de la población, recoge Reuters.

Según explicó el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, las precipitaciones cargadas de residuos petroleros y sustancias tóxicas pueden afectar especialmente al sistema respiratorio. Ante esta situación, la organización ha respaldado la recomendación de las autoridades iraníes de que la población permanezca en sus hogares para reducir la exposición.

La agencia sanitaria de la ONU mantiene una oficina en el país y está colaborando con las autoridades en la gestión de la emergencia. Durante los últimos días ha recibido varios informes sobre episodios de lluvia contaminada, después de que un ataque a una refinería provocara incendios y una enorme nube de humo que cubrió la capital, Teherán.

Riesgos para la salud

La OMS señala que los incendios en infraestructuras petroleras han liberado grandes cantidades de hidrocarburos tóxicos, así como óxidos de azufre y compuestos de nitrógeno en la atmósfera.

Los expertos advierten de que inhalar estas partículas o entrar en contacto con ellas puede provocar síntomas inmediatos como dolores de cabeza, irritación en la piel y en los ojos o dificultades respiratorias. Además, la exposición prolongada a algunos de estos compuestos se asocia con un mayor riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer.

En este contexto, Lindmeier consideró que la recomendación de las autoridades de permanecer en interiores es adecuada “teniendo en cuenta los riesgos actuales” vinculados a los incendios y al deterioro de la calidad del aire.

El fenómeno de la “lluvia negra”

El fenómeno se produjo cuando un sistema meteorológico provocó precipitaciones que se mezclaron con las partículas contaminantes presentes en la atmósfera.

El investigador Akshay Deoras, de la Universidad de Reading, explicó que la lluvia arrastró los contaminantes presentes en el aire, lo que hizo visible para la población la magnitud de la contaminación.

Aun así, el científico subrayó que el mayor peligro para la salud es la exposición prolongada al aire contaminado. Para reducir el riesgo, recomendó permanecer en interiores, utilizar mascarillas y cubrir la piel cuando sea necesario salir al exterior.

Las previsiones meteorológicas apuntan a que las condiciones serán más secas durante el resto de la semana, lo que podría favorecer una mejora gradual de la calidad del aire si no se producen nuevos ataques.

Parte de la información y material audiovisual sobre el fenómeno ha sido difundido por la agencia Reuters, que recibió imágenes de un empleado de la OMS en Teherán mostrando la limpieza de un líquido negro acumulado en la entrada de su oficina, aunque la agencia indicó que no pudo verificar de forma independiente el contenido.