Las hepatitis virales matan a un millón de personas al año
Las hepatitis virales causan más de un millón de muertes al año y afectan a 300 millones de personas en el mundo.
Las hepatitis virales, fundamentalmente las causadas por los virus B y C, provocan más de un millón de muertes al año y afectan a más de 300 millones personas en todo
el mundo. Así lo ha recordado la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD), que trabaja para concienciar a la población respecto a la importancia de estas enfermedades e impulsar todas aquellas iniciativas en el sector salud que contribuyan a su eliminación.
“Las hepatitis virales constituyen un importante problema para el sistema de salud pública en
todo el mundo”, explica a Catalunyapress la Dra. Marta Casado, presidenta de la FEAD. Por eso, tal y como resalta la experta, es necesario vigilar las hepatitis virales por dos razones: la primera, por su transmisibilidad; y la segunda, por la posibilidad de desarrollar otras patologías, como la insuficiencia hepática aguda, hepatitis crónica, cirrosis o cáncer hepático.
No obstante, algunas de estas hepatitis se pueden prevenir, por ejemplo, a través de la vacunación, o se pueden tratar, como es el caso de la hepatitis B. Y en el caso de la hepatitis C, se puede incluso curar, siendo esta la única infección viral crónica que, hasta el momento, se ha conseguido curar gracias al desarrollo de fármacos antivirales eficaces.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lleva años subrayando el alcance de esta enfermedad a nivel global. Por ello, el objetivo marcado por la organización es conseguir la eliminación de las hepatitis virales de aquí a 2030, reduciendo en un 90% la posibilidad de nuevas infecciones de hepatitis y evitando el 65% de las muertes que supone cada año. De este modo, la OMS insta a todos los países a conseguir que, al menos, el 90% de los pacientes con hepatitis B y C sean diagnosticados y, de ellos, el 80% reciban el tratamiento adecuado.
EN ESPAÑA, SE HAN TRATADO Y CURADO DE HEPATITIS C MÁS DE 150.000 PERSONAS
España es uno de los países mejor posicionados para conseguir el objetivo de la eliminación de la hepatitis C gracias a su alta tasa de tratamiento, según explica la Dra. Casado. De hecho, en la actualidad, en nuestro país se han tratado y curado de la infección por virus C más de 150.000 pacientes.
No obstante, la presidenta de la FEAD ha considerado fundamental subrayar la importancia de
“Sin embargo, para eliminar esta enfermedad es necesario, no solo tratar a los pacientes, sino diagnosticar a aquellos que desconocen su estado de infección”, asevera la presidenta de la FEAD. “Porque no olvidemos que la hepatitis C es una enfermedad que, en líneas generales, no manifiesta síntomas, lo que provoca que haya un importante número de personas infectadas que permanecen aún sin diagnosticar”.
La hepatitis C podría erradicarse en España seis o siete años antes del objetivo fijado por la OMS
Por eso, los diferentes profesionales sanitarios implicados en el manejo de la hepatitis C en España están llevando a cabo numerosas estrategias de cribado de la enfermedad, fundamentalmente, en grupos de población considerados de riesgo de exposición, con el objetivo de acercarles el diagnóstico de la hepatitis C.
“Y todo ello, gracias también al apoyo de sociedades científicas como la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD), las asociaciones de pacientes y entidades como la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVE). El trabajo conjunto de ellos, así como el necesario apoyo institucional, hará realidad el sueño de eliminar la hepatitis C en nuestro país”.
¿Qué es la hepatitis viral?
La hepatitis viral (o vírica) es una infección que causa inflamación y daño al hígado. La inflamación es una hinchazón que ocurre cuando los tejidos del cuerpo se lesionan o se infectan. La inflamación puede dañar los órganos. Los investigadores han descubierto diferentes tipos de virus NIH external link que causan hepatitis, incluyendo hepatitis A, B, C, D y E.
La hepatitis A y la hepatitis E generalmente se transmiten a través del contacto con alimentos o agua que ha sido contaminada por las heces de una persona infectada. Las personas también pueden contraer la hepatitis E comiendo carne poco cocida de cerdo, venado o mariscos.
La hepatitis B , la hepatitis C y la hepatitis D se trasmiten a través del contacto con la sangre de una persona infectada. Las hepatitis B y D también se pueden transmitir a través del contacto con otros líquidos corporales. Este contacto puede ocurrir de muchas maneras, incluso al compartir agujas para administrarse drogas o al tener relaciones sexuales sin protección.
Los virus de la hepatitis A y E generalmente causan infecciones agudas, es decir, de corta duración. En una infección aguda, el cuerpo puede combatir la infección y el virus desaparece.
Los virus de las hepatitis B, C y D pueden causar infecciones agudas o crónicas, es decir, de larga duración. La hepatitis crónica ocurre cuando el cuerpo no puede combatir el virus de la hepatitis y el virus no desaparece. La hepatitis crónica puede provocar complicaciones como cirrosis , insuficiencia hepática y cáncer de hígado NIH external link . El diagnóstico y el tratamiento temprano de la hepatitis crónica pueden prevenir o reducir sus probabilidades de tener estas complicaciones.
Cuando los doctores no pueden encontrar la causa de la hepatitis, pueden llamarla hepatitis no AE o hepatitis X. Los expertos creen que hay virus desconocidos y distintos de los de las hepatitis A, B, C, D y E que pueden causar algunos casos de hepatitis. Los investigadores están trabajando para identificar estos virus. Aunque la hepatitis no AE suele ser aguda, puede volverse crónica.
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