Cuando piensas en "residuos", ¿te sigues imaginando camiones y contenedores?

En la nueva economía industrial, hablar de residuos es hablar de metales raros, patentes tecnológicas y procesos de recuperación de alto valor añadido. Y en el centro de esta transformación se encuentra Veolia, una de las compañías a nivel mundial líder en servicios medioambientales, que está redefiniendo por completo qué significa gestionar residuos peligrosos.

En un contexto de reindustrialización acelerada, regulación cada vez más estricta y avances tecnológicos como las gigafábricas de baterías, los residuos que genera la industria son más complejos y abundantes que nunca. No se trata solo de eliminar, sino de entender, tratar y transformar esos materiales para generar valor económico.

Para 2030 Veolia quiere tratar 530.000 toneladas de residuos complejos en todo el mundo

Veolia ha decidido adelantarse al reto, ampliando su capacidad de tratamiento de residuos peligrosos con una velocidad inédita. Solo hasta 2027, prevé sumar 285.000 toneladas adicionales de capacidad gracias a cinco nuevas plantas en Estados Unidos, Europa, Oriente Medio y Asia. Para 2030, ese volumen podría alcanzar las 530.000 toneladas.

El crecimiento se apoya tanto en desarrollo propio como en adquisiciones estratégicas. En el primer semestre de 2025, Veolia cerró cinco operaciones por un valor conjunto de 300 millones de euros, con el objetivo de reforzar su liderazgo en un mercado en constante cambio.

En la mina urbana en potencia, el reciclaje de baterías requiere de un proceso complejo y altamente profesional

Más allá de la gestión tradicional, la empresa está apostando por la recuperación de materiales críticos. Un ejemplo paradigmático es el reciclaje de baterías de litio: una tonelada de estos residuos permite recuperar suficiente material para producir 125 vehículos eléctricos nuevos. No se trata de basura, sino de una mina urbana en potencia.

Bajo su programa estratégico GreenUp 2024-2027, Veolia se ha propuesto tratar hasta 9 millones de toneladas de contaminantes, con los residuos peligrosos como motor principal de crecimiento. La empresa estima que esta actividad impulse un crecimiento anual del 10% en EBITDA y aumente los ingresos de este segmento en un 50% para 2030. Solo en el tratamiento de sustancias como los PFAS y otros contaminantes emergentes, la facturación prevista asciende a 1.000 millones de euros.

La nueva gestión de residuos ya tiene que ver con el conocimiento, la tecnología y la economía circular. Veolia  está estableciendo el estándar de oro para el futuro del sector.