Descubren bajo el hielo de Groenlandia una base secreta nuclear de EEUU abandonada desde la Guerra Fría

Lo que comenzó como una misión científica para estudiar el grosor del hielo en el Ártico terminó revelando un fragmento oculto de la historia militar de Estados Unidos. Un equipo del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, que trabajaba en el norte de Groenlandia, se topó de manera fortuita con los restos de una antigua base secreta estadounidense, enterrada a casi 30 metros bajo la superficie helada.

El descubrimiento se produjo el pasado abril, mientras los investigadores sobrevolaban la zona con un avión equipado con el radar de apertura sintética UAVSAR, una tecnología de vanguardia diseñada para cartografiar el interior de los glaciares con gran precisión.

Camp Century: la ciudad bajo el hielo

La estructura identificada por el radar resultó ser Camp Century, una base militar subterránea construida en 1959 por el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Fría. Conocida como “la ciudad bajo el hielo”, esta instalación fue concebida para experimentar con sistemas de despliegue de misiles nucleares y técnicas de construcción en ambientes extremos.

Camp Century no era una simple base militar. El complejo contaba con una red de túneles de 1,2 kilómetros de longitud, en los que se distribuían dormitorios, un hospital, laboratorios, una biblioteca, capilla y zonas recreativas, diseñadas para albergar a unas 200 personas. Uno de sus mayores logros tecnológicos fue el uso del primer reactor nuclear portátil del mundo, el PM-2A, que abastecía de energía a toda la instalación.

Tras permanecer en funcionamiento durante menos de una década, la base fue abandonada en 1967. Desde entonces, quedó sepultada bajo capas de nieve y hielo, perdiéndose su rastro exacto... hasta ahora.

La ciencia detrás del descubrimiento

El objetivo inicial de la misión era estudiar con precisión las capas internas del hielo polar y la interfaz entre el hielo y el lecho rocoso, una información clave para comprender cómo estas masas de hielo podrían responder al calentamiento global.

"Estábamos recopilando datos para mejorar la capacidad del UAVSAR en la cartografía del interior del hielo", explica Chad Greene, uno de los científicos del JPL involucrados en la misión. Sin embargo, en medio del análisis, una gran estructura apareció en las imágenes, y al cotejarla con mapas históricos, confirmaron que se trataba de Camp Century.

“En los nuevos datos, las estructuras individuales de la ciudad secreta son visibles con un detalle sin precedentes”, apunta Greene. Este hallazgo demuestra cómo la tecnología moderna puede recuperar vestigios del pasado que parecían irrecuperables.

Una amenaza latente bajo el deshielo

Aunque los restos de la base no representan un peligro inmediato, los científicos advierten que el avance del deshielo en Groenlandia podría exponer materiales peligrosos en el futuro. Según estimaciones previas, la instalación podría contener residuos biológicos, químicos y radiactivos, vestigios de sus actividades militares, que fueron abandonados sin una estrategia clara de eliminación o contención.

“Las diferencias de profundidad son críticas. Por ahora, los materiales están sellados bajo el hielo, pero si el calentamiento global continúa al ritmo actual, podrían quedar expuestos en las próximas décadas”, alertan los investigadores.