El color de tu coche y el cambio climático: cómo la pintura empeora el efecto" de isla de calor urbana"

Es un hecho que un coche aparcado puede convertirse en un horno en un día caluroso. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Lisboa muestra que el efecto no solo es incómodo, sino que podría estar calentando vecindarios enteros, y el color de tu coche podría estar empeorando la situación.

Los coches oscuros actúan como radiadores

En un estudio publicado en City and Environment Interactions, los científicos midieron la temperatura del aire alrededor de dos coches aparcados, uno negro y uno blanco, en un día caluroso de verano. Los resultados fueron claros: el coche negro irradiaba mucho más calor. Con una temperatura ambiente de 36°C, el coche negro elevó la temperatura del aire cercano hasta 3.8°C en comparación con el asfalto. El coche blanco, en cambio, tuvo un impacto mucho menor.

La razón es simple física. La pintura blanca refleja entre el 75 y el 85 por ciento de la luz solar entrante, mientras que la pintura negra absorbe entre el 90 y el 95 por ciento. A diferencia del asfalto grueso, la delgada carcasa de metal de un coche se calienta rápidamente y libera ese calor directamente al aire circundante. Como explica Márcia Matias, una de las investigadoras, si se multiplica esto por miles de coches, el color de los vehículos de una ciudad puede cambiar significativamente la sensación térmica de las calles.

¿Qué es el "efecto de isla de calor urbana"?

Según el programa de observación de la Tierra de la UE, Copernicus, una isla de calor urbana es un área de la ciudad que es significativamente más cálida que sus alrededores rurales debido a la actividad humana y la infraestructura. El suelo pavimentado absorbe y almacena calor, mientras que la densidad de los edificios reduce la circulación del aire, atrapando el calor. Los coches, el aire acondicionado y la actividad industrial también contribuyen al problema.

Este efecto es más fuerte por la noche, cuando las ciudades pueden permanecer hasta 10°C más calientes que el campo circundante, ya que el concreto, el asfalto y el acero liberan lentamente el calor que acumularon durante el día. Esta diferencia es un problema de salud pública urgente, especialmente porque Europa ha sido golpeada por olas de calor récord en los últimos años.