La NASA le pone fecha a la vuelta del ser humano a la Luna: viajes anuales y aprender a vivir en "otro mundo"

La NASA ha anunciado un nuevo ajuste en su hoja de ruta lunar: el esperado regreso del ser humano a la superficie de la Luna no se producirá hasta 2028. La decisión implica una reestructuración del calendario del programa Artemis, que incluirá una misión adicional de prueba en 2027 antes de intentar el alunizaje definitivo.

El anuncio se produjo en rueda de prensa tras confirmarse un nuevo retraso en el lanzamiento de Artemis II, debido a un problema detectado en el flujo de helio hacia la etapa superior del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial). Este contratiempo técnico ha obligado a la agencia espacial estadounidense a recalibrar tiempos y prioridades.

Un calendario más amplio y más ambicioso

Lejos de interpretarse como un paso atrás, la NASA enmarca este aplazamiento dentro de una estrategia más ambiciosa. El objetivo no es únicamente repetir la hazaña histórica de 1969, sino establecer una presencia sostenida y duradera en la Luna.

La nueva planificación contempla:

• Artemis II: primera misión tripulada del programa, que llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna.
• Artemis III (2027): misión de prueba centrada en validar sistemas y capacidades operativas en órbita baja terrestre.
• Artemis IV (2028): misión que incluirá el aterrizaje en la superficie lunar.

A partir de entonces, la NASA aspira a realizar al menos un alunizaje anual, estandarizando vehículos y aumentando la frecuencia de lanzamientos.

Más que volver: ir para quedarse

Han pasado más de 50 años desde que el programa Apolo concluyera en 1972, cerrando una de las etapas más icónicas de la exploración espacial. A diferencia de aquellas misiones, en las que los astronautas permanecieron en total apenas unos días sobre la superficie lunar, el programa Artemis persigue un enfoque completamente distinto.

La meta ahora es aprender a vivir y trabajar durante largos periodos en otro mundo. Para ello, se desarrollará una infraestructura orbital permanente denominada Gateway, diseñada para operar al menos durante quince años y servir como punto de apoyo para futuras misiones.

Este planteamiento responde a una visión estratégica más amplia: utilizar la Luna como laboratorio para futuras misiones a Marte y para la exploración profunda del sistema solar.

La Luna como campo de pruebas científico y tecnológico

El regreso humano a la Luna no es solo simbólico. Artemis busca avanzar en el conocimiento sobre la utilización de recursos lunares, la sostenibilidad energética y la adaptación del ser humano a entornos extremos.

El aprendizaje en materia de habitabilidad, extracción de recursos y logística espacial será clave para consolidar la presencia humana fuera de la Tierra. La experiencia acumulada permitirá desarrollar tecnologías que, además, podrían tener aplicaciones directas en la vida cotidiana en nuestro planeta.