China hace historia al llegar a la cara oculta de la Luna

La sonda Chang'e-4 de China ha alunizado este 3 de enero en la cara oculta de la Luna, y se ha convertido en la primera nave a conseguir ponerse en un terreno inexplorado, nunca visible desde la Tierra.

La sonda, compuesta por un módulo de aterrizaje y un vehículo de exploración, ha tocado la superficie lunar en el área de aterrizaje preseleccionada a 177,6 grados de longitud este y 45,5 grados de latitud sur en el lado opuesto de la Luna a las 02.26 GMT, anunció la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA, por sus siglas en inglés), citada por Xinhua.

Con la asistencia de comunicación del satélite de reexpedición Queqiao, que significa 'puente de la garza', la sonda ha enviado la primera fotografía de primer plano del otro lado de la Luna, lo que abre un nuevo capítulo en la exploración lunar.

Después de que el Centro de Control Aeroespacial de Pekín enviara una orden a las 02.15 GMT, la sonda Chang'e-4, lanzada el 8 de diciembre de 2018, ha comenzado a descender desde 15 kilómetros por encima de la Luna con un motor de empuje variable encendido, ha dicho la CNSA.

La velocidad relativa de Chang'e-4 a la Luna se redujo de 1,7 kilómetros por segundo cerca de cero, y la actitud de la sonda se ajustó a unos 6 a 8 kilómetros por encima de la superficie lunar.

OBSTÁCULOS

A 100 metros de altura, la sonda flotaba para identificar los obstáculos y medía los pendientes en la superficie. Después de evitar los obstáculos, ha seleccionado un área relativamente plana y ha descendido verticalmente y lentamente.

Finalmente, la sonda ha aterrizado en el Cráter Von Karman en la Cuenca del Polo Sur-Aitken, uno de los cráteres de impacto más grandes conocido en el Sistema Solar, que mide 2.600 kilómetros de diámetro. Durante el proceso descendente, una cámara en la sonda ha hecho fotos del área de alunizaje.

Chang'e-4 va equipada con ocho instrumentos, incluida una cámara y un espectrómetro. Se pretende que obtenga los detalles sobre la composición de la superficie y también de las capas en el subsuelo, con el objetivo de explicar la diferente apariencia de la cara oculta de la Luna delante del lado que vemos desde la Tierra, mucho menos accidentado. También se llevarán a cabo diversas observaciones radioastronómicas.