¿Nueva pandemia? Descubren en murciélagos un nuevo coronavirus capaz de infectar células humanas

Un equipo internacional de científicos ha identificado un nuevo coronavirus de murciélago, denominado CcCoV-KY43, que es capaz de unirse a receptores presentes en células humanas, lo que ha reavivado la preocupación por su potencial riesgo pandémico.

Un virus con capacidad de salto a humanos

El estudio, realizado por investigadores del Reino Unido y Kenia, ha demostrado que este virus puede adherirse a un receptor celular presente en los pulmones humanos, aunque por el momento no hay evidencia de transmisión a personas.

El virus fue detectado en murciélagos de nariz acorazonada, una especie localizada principalmente en África oriental, en zonas de Sudán, Kenia y el norte de Tanzania.

Capacidad de infección potencial

Los expertos explican que el hallazgo es relevante porque los alfacoronavirus podrían utilizar más receptores de los que se pensaba para entrar en células humanas.

En las pruebas de laboratorio se analizaron múltiples proteínas de la espícula viral y su interacción con receptores humanos, identificando nuevas vías potenciales de entrada celular.

“El riesgo existe”

El investigador Dalan Bailey señaló que hasta ahora se creía que estos virus usaban uno o dos receptores, pero que el estudio demuestra una mayor flexibilidad biológica.

Otros científicos implicados subrayan que el virus aún no se ha transmitido a la población humana local, aunque insisten en la necesidad de vigilancia.

Vigilancia y prevención

Los autores del estudio consideran que estos resultados ayudan a anticipar posibles escenarios futuros y a mejorar la preparación ante eventuales contagios.

El profesor Stephen Graham comparó el proceso de infección viral con una “llave y cerradura”, destacando que ahora se han identificado nuevas posibles puertas de entrada.